“En muchos sentidos, ese álbum fue una respuesta al
sentimiento general de que en el hip-hop en ese momento, el sol salía con DJ
Premier y se ponía con Dr. Dre, como si nada más existiera. Octagon abarcaba
mucho más”.
– Dan The Automator
“Mucha gente probablemente pensó que estaba fumando PCP y que estaba drogado. Otros grupos podrían haber necesitado estar drogados para intentar hacer un disco como ese. Pero estaba comiendo papas fritas cuando lo hicimos. Leche de chocolate y donas. Era una gran nave espacial y todos viajaban. Automator y yo éramos el Sr. Spock y el Capitán Kirk”.
– Kool Keith
El hip-hop a mediados de los '90 estaba en un lugar
interesante en su aún joven historia. Estaba claro para todos, excepto para los
observadores más despistados, que la forma de arte musical y la cultura que la
originó era la fuerza cultural impulsora de los jóvenes de todo el mundo. Era
un silo musical de mil millones de dólares. Llegó para quedarse. Pero también
comenzaba a mostrar signos de estancamiento. El síndrome del imitador había
estado vigente durante la mayor parte de la década, y ya no se evitaba copiar,
especialmente con las principales máquinas de sellos. La violencia y la
misoginia no solo fueron permitidas por muchos de los que mueven y agitan el
hip-hop, sino que en muchos casos incluso las alentaron, si eso significaba más
ventas.
Afortunadamente, quedaba un
movimiento underground próspero que había seguido brotando nuevas ramas a lo
largo de la década. Este grupo de inadaptados creativos todavía apreciaba los
principios de los creadores del hip-hop y los practicaba a diario: sé original,
ignora a las personas que no entienden tu música y –si es necesario– ponte raro
y supera los límites.
A principios de 1996, apareció
un dúo independiente que dejó a muchos de los llamados heads rascándose la cabeza y se ganó a una audiencia internacional
completamente nueva, desde hard-rocks hasta skate punks. La pareja en cuestión
era Dr. Octagon: Dan “The Automator” [Nakamura] y Kool Keith [Thornton]. Keith
fue miembro de uno de los grupos más influyentes de finales de los '80, Ultramagnetic
MCs del Bronx. Su álbum de 1988 Critical
Beatdown [en Next Plateau] no fue un gigante de las ventas, pero su
producción –a cargo del miembro del grupo y co-MC Ced-Gee– y el enfoque lírico
influyeron en innumerables productores y MCs que lo siguieron, desde De La Soul
hasta Freestyle Fellowship y Organized Konfusion.
A mediados de los '90, Keith
había dejado su hogar en Nueva York y se había embarcado a Los Ángeles. En la
conciencia popular, la costa oeste de esa época pudo haber sido gobernada por Dr.
Dre, Tupac y otros, pero en realidad era un lugar perfecto para Keith. A los
raperos y productores undergrounds siempre les había gustado su lirismo de otro
nivel, con tendencia al espacio exterior, y él se encontró rodeado de artistas
más jóvenes que estaban muy felices de darle la bienvenida. Terminó
compartiendo alojamiento en Los Ángeles con el productor criado en el norte de
California, Kutmasta Kurt [de apellido: Matlin; a veces aparece como Kut Masta
Kurt], y los dos firmaron con Capitol Records en 1994. Comenzaron a trabajar en
un álbum que luego se lanzaría en su sello copropietario Funky Ass: Sex Style de 1997.
“Estar en California me abrió la
mente musicalmente”, recuerda Keith. “Ya no era un desafío para mí en Nueva
York. Estaba en Sunset Boulevard y era salvaje: las chicas, los proxenetas, la
gente, el sol, las palmeras, ir a discotecas. Todo fue tan espontáneo, no era
como Nueva York. Los Ángeles era libre— rodante. Todas las noches parecían
sábados por la noche. Y también comencé a escuchar una variedad más amplia de
música”. Kurt recuerda el atractivo de culto de Keith a su llegada: “Cuando
Keith y yo llegamos a Los Ángeles, la gente seguía acercándose a él para hacer
proyectos del tipo ‘rap espacial’. Todos estos raperos con rastas y mochilas,
los chicos que fuman marihuana. Todos lo adoraban”.
En la costa, otro joven
productor, Dan The Automator, estaba haciendo sus propios movimientos. Nacido y
criado en San Francisco y entrenado en el violín en el método Suzuki desde muy
joven, se había convertido en DJ en su adolescencia. En 1989 se fijó en la
producción de discos, lanzando el sólido corte y scratch de 12 pulgadas, “Music
To Be Murdered By” [HomeBass Records, como “Automator”], durante su segundo año
en el San Francisco State College. El disco no prendió fuego al mundo, pero fue
un comienzo. A principios de la década de 1990, se movió aún más hacia el lado
del estudio del juego del rap. “De 1990 a 1995, era DJ, pero después de la
universidad no estaba tan activo”, explica Dan. “Cambié mi enfoque. Antes,
quería tener todos los discos más nuevos, pero luego comencé a ponerme en
marcha y en la mierda de audio. Comenzando en la secundaria, había estado
coleccionando y usando cajas de ritmos y teclados antiguos”. Quizás su
asociación temprana más importante, al menos como rata de estudio –es una por
la que no es tan conocido– ser el ingeniero y coproductor de facto de DJ
Shadow, Blackalicious, Latyrx y Solesides Crew. El colectivo se basó en Davis,
CA, pero gravitó hacia el suroeste hasta Bay Area, donde había una comunidad
musical considerablemente más grande. Fueron presentados a través de un amigo
en común y, como dice Dan, “Nos llevamos bien, conocían mi disco [‘Music To Be
Murdered By’]. Esos muchachos básicamente dijeron: 'Estamos tratando de
descubrir cómo hacer discos'. ¿Crees que puedes ayudarnos?’ Y yo les dije que
podía”.
Aunque no se anotó correctamente
en los primeros lanzamientos del crew, su primer vinilo de 12 pulgadas de 1993
dice "Gracias a ese tonto Auto". No se observaron lugares de
grabación en ninguno de los primeros lanzamientos de Solesides. “Entropy / Send
Them” de DJ Shadow and the Groove Robbers desde el lugar de grabación de The
Glue Factory. Automator dice: “Todas
esas canciones de Solesides se hicieron en el sótano de mis padres, que se
llamaba Glue Factory. Para ser honesto, en ese entonces no sabíamos cómo llamar
a lo que todos estábamos haciendo. Para nosotros, los productores hacían los
beats. Mirando hacia atrás ahora, diría que en esas canciones yo estaba
diseñando, mezclando y haciendo algo de producción. Para cuando estaba haciendo
el disco de Octagon, todavía estaba averiguando cosas, pero sabía que
definitivamente era un productor”. Dan era fan de Ultramagnetic y dice que
conoció a Kool Keith en una fiesta de BOMB Records en San Francisco, donde
Ultra actuó en 1993 o 1994. Dan recuerda: “Cuando lo conocí por primera vez,
Keith me dijo que siempre había querido hacer lo suyo”. Según Dan, en 1994,
Kutmasta Kurt y Dan –que eran amigos y compañeros de trabajo ocasionales– volaron
a Nueva York y grabaron canciones con Keith antes de mudarse a California. Kurt
produjo, Dan grabó y mezcló.
A mediados de 1994, Keith estaba
haciendo lo suyo: en Los Ángeles y con el amigo de Dan, Kurt. Después de firmar
con Capitol para un contrato en solitario, los dos estaban trabajando en
canciones tan rápido como podían. A diferencia de las rimas más técnicas por
las que Keith era conocido en sus primeros días en Ultramagnetic, su enfoque
había perdido su protector de bolsillo bajo el sol de California. Una escucha
de las canciones en Sex Style muestra
que el álbum fue una nueva dirección para Keith, quien puso su toque único y
obsesionado con el sexo en cortes como “Sly We Fly” y la canción principal del
álbum. Kurt explica: “Las cosas en las que estábamos trabajando para Sex Style tenían una dirección
totalmente diferente a lo que Keith terminó haciendo para Octagon”. Agrega: “Dan
en realidad produjo dos o tres canciones que quería incluir en Sex Style, pero no terminamos usándolas”.
Desafortunadamente, el trato de
Capitol no fue todo lo que esperaban. Tanto Keith como Kurt mencionan que
después de que terminaron la mayor parte del álbum a fines de 1994, el sello se
demoró en publicar el material, lo que les molestó a ambos. Como resultado, se
pusieron ansiosos y buscaban salidas para las canciones que salían del estudio
del apartamento de Kurt en Santa Mónica. “No sé cuál era el trato con Capitol”,
recuerda Keith. “Habíamos terminado todo el álbum [Sex Style] pero simplemente abandonaron el proyecto. Despidieron al
departamento de marketing urbano o algo así”. Mientras esperaban a que Capitol
lanzara música bajo el nombre de Keith, una nueva personalidad surgió de los
monitores de estudio de Kurt: Dr. Octagon.
Originalmente, era una canción
única que nadie pensó que iría a ninguna parte. Grabada en Los Ángeles y
producida únicamente por Kurt, “Dr. Octagon” volvió a escuchar las rimas
rápidas de Keith con Ultramagnetic y agregó un nuevo compañero lírico: Sir
Menelik [Phillip Collington]. Describir un camino lírico para la canción es una
tarea difícil considerando su belleza abstracta, empapada de ciencia y espacio
exterior. Pero una letra de Menelik de la canción, rimada bajo el seudónimo de
Chewbacca Uncircumsized, lo resume muy bien: “No estamos solos en la dimensión
desconocida”. “Estábamos jugando, básicamente”, dice Kurt. “Esas primeras
canciones fueron simplemente divertidas. Honestamente, podrías darle crédito a
la política de las grandes discográficas con muchos de los discos independientes
que Keith hizo en ese entonces, como Big
Willie Smith [un EP que Keith y Kurt publicaron en 1995 en Funkyass
Records, ver más abajo] y Octagon. Si las cosas hubieran ido realmente bien con
Capitol, Keith no habría tenido tiempo y no habría necesitado el dinero”.
Kurt envió cintas de “Dr.
Octagon” a un puñado de DJs que conocía, incluidos Stretch & Bobbito en Nueva
York; Sway & King Tech de The Wake Up Show, que acababa de mudarse a Los
Ángeles desde Bay Area; y Mike Nardone, quien presentó el influyente programa
“We Came From Beyond” en KXLU. Todavía no había un nombre de grupo, por lo que
era natural tomarlo del título de la canción. El nombre de Keith no figuraba en
ninguna parte de la cinta. Aparte de “Dr. Octagon”, produjeron otro corte raro
en esa era temprana de Octagon: “Technical Difficulties”. La canción es una
canción extraña, de medio tiempo, con Keith rapeando rápido y complejo
nuevamente, mezclando referencias modernas mundanas y aleatorias con lenguaje
químico y del espacio exterior. Para su sorpresa, “Dr. Octagon” obtuvo una gran
respuesta y Kurt comenzó a escuchar que los oyentes querían más de este nuevo
grupo misterioso. Y así, comenzó la era de Octagon. Una de las personas que
escuchó “Dr. Octagon” era el amigo de Kurt, The Automator. Aunque Dan no había
sido un gran admirador de las canciones más centradas y orientadas al sexo que
Keith y Kurt estaban produciendo para Capitol, se aferró a Octagon de
inmediato. Como alguien que estaba buscando una manera de hacerse realmente un
nombre haciendo algo audaz y de otro nivel, un ejército de bombillas comenzó a
explotar para él. Dan recuerda: “Keith y Kurt habían hecho una canción extraña.
Me gustó. Vi lo que Keith estaba tratando de articular, lo tomé y lo hicimos”.
Kurt dice: “Dan criticó muchas de las cosas de Sex Style que estábamos haciendo, pero cuando le envié ‘Dr.
Octagon', me llamó y me dijo: 'Dile a Keith que quiero hacer un proyecto
completo con esas cosas'. Honestamente, si Dan no se hubiera involucrado,
probablemente hubiéramos hecho un EP en ese sentido, como Big Willie Smith EP, que acabábamos de hacer. Dan vio el ángulo de
Octagon como una forma de trabajar con Keith por su cuenta”.
“Automator conocía a Kurt, y Dan solía venir a Los Ángeles de visita”, explica Keith. “Y Menelik y yo habíamos cortado esa canción [“Dr. Octagon”] en casa de Kurt. Era algo espaciado, cosas locas. Estábamos en una parte realmente elegante de la tierra de nadie. Estábamos escuchando todo tipo de música en ese momento, Wesley Willis [spazz-rocker] y cosas así. Básicamente, habíamos eliminado a Nueva York de la imagen”.
Dan llamó a Keith y le propuso
la idea de hacer un álbum completo sobre el tema del “ginecólogo del espacio
exterior” de Octagon. El trato básico: Dan produciría Octagon en su estudio Glue
Factory [todavía en el sótano de sus padres], y Kurt se quedaría con el
material que no fuera de Octagon en Los Ángeles. “Quería crear algo que tuviera
sonidos de todas partes, para todos”, dice Dan. “El flow de Keith era perfecto
para eso”. “La gente siempre me decía qué debía hacer y cómo debía hacer
música”, explica Dan. “Pero siempre estaba haciendo lo que yo quería hacer.
Realmente no me importaba ser popular. Y así fue como entré en Octagon. Dije:
'Tal vez nadie escuchará mi mierda, ni le importará. Pero prefiero hacerlo en
mis propios términos’”. Aunque estaba arruinado en ese momento, reunió
suficiente dinero para hacerle una oferta a Keith por sus servicios de rimas.
Keith aceptó. Keith recuerda: “Con Kurt y Octagon, creo que pensó que solo estábamos
bromeando. Pero Automator se lo tomó en serio, quería seguir adelante. Cuando
Automator escuchó esas dos primeras canciones, ese fue su combustible allí
mismo. No había vuelta atrás en ese punto, subimos la escalera desde allí. Todo
el mundo estaba allí para la fiesta, y fue una fiesta extraña. Sabíamos que
nadie iba a intentar infiltrar algo normal”.
Según Dan, a Keith no le
importaba si el disco estaba en una disquera grande o en una indipendiente, y
siempre se planeó que fuera un proyecto independiente (incluso si luego se
publicó a través de DreamWorks). Él dice: “Con mi acuerdo con Keith, nos
asociamos, así que ambos ganamos dinero”.
Ya se había sentado un
precedente para Keith usando un alias mientras esperaba el lanzamiento de un
sello importante con su propio nombre: Big
Willie Smith EP de 1995 de Da Beat Terrorists, que Kurt produjo y el dúo
publicó en su sello Funkyass [más tarde escrito Funky Ass]. Era otra forma de
mantener encendido el fuego de la reputación de Keith y ganarles a ambos algo de
dinero para el alquiler, hasta que Capitol sacara el disco.
Big Willie Smith fue un disco de fanfarronería funky y extravagante, no muy diferente a Sex Style. Entonces, para Keith, otro
disco único bajo un alias de segundo nivel (su “nombre artístico” de Kool Keith
es el primer alias, por supuesto) no fue gran cosa, ni fue una perspectiva que
consumió mucho tiempo. A mediados de 1995, la grabación del álbum de Dr.
Octagon había comenzado en San Francisco. Keith hacía viajes desde Los Ángeles:
a veces solo, a veces con Kurt. “La grabación del álbum en sí fue bastante
fácil”, recuerda Dan. “Keith es un gran trabajador, le gusta trabajar. Tenía
hambre en ese momento, y simplemente fuimos al estudio y lo hicimos, en cinco o
seis semanas [Nota del autor: Keith recuerda que no fueron más de dos semanas
de grabación, ver más abajo]. Prácticamente directo, con un par de fines de
semana libres, cuando regresaba a Los Ángeles. Luego lo mezclé durante un mes
más o menos”. Con las dos canciones producidas por Kurt ya terminadas,
simplemente necesitaban continuar por el extraño camino que se estaba
desarrollando frente a ellos. Dan dice: “Buscábamos una sensación futurista de
llevar las cosas al límite. Keith incorporó el tema del espacio. Vimos algunas
películas bastante increíbles en ese momento, para establecer el estado de
ánimo. Películas de terror raras. Ciencia ficción. Y, por supuesto, estaba la
cosa de Keith por la pornografía”.
“Para el álbum de Octagon, fui a
San Francisco durante seis o siete días”, recuerda Keith. “Dije: ‘Vamos a
acabar con esto’. Automator tenía todo tipo de beats diferentes. Estaba usando
el teclado [Yamaha] DX7, otros teclados diminutos y una [caja de ritmos] Studio
440. Un montón de equipos viejos, Moogs y esas cosas. Dan hacía los beats, yo
escribía durante el día y grabábamos por la noche. Creo que la grabación duró
solo unas dos semanas. La gente pensó que éramos como Quincy Jones, trabajando
en el álbum durante ocho meses. Pero fue rápido, simplemente fluimos”. Kurt
piensa que dos semanas de grabación parecen correctas. “Creo que Keith estuvo
despierto con Dan durante tres días una vez, y luego fui con él un fin de
semana”, dice. “Aunque mezclar y terminar todo después de que Keith terminó
tomó un tiempo”. Kurt también menciona que tenía ideas para canciones
adicionales de Octagon más allá de los cortes iniciales que produjo, pero “Dan
dijo: 'No tenemos el presupuesto para eso'”.
De manera similar a como Los
Ángeles había ampliado los horizontes musicales de Keith a su llegada, San
Francisco modificó su enfoque de las letras. “Estar en San Francisco influyó un
poco en el contenido del álbum”, admite Keith. “Esa ciudad tiene una sensación
de Halloween durante todo el año. Todo el mundo tiene un aspecto raro. Veías un
transexual de dos metros caminando por la cuadra. La ciudad en sí es más sucia.
Más allá de los carritos de Rice-A-Roni, está sucio por la noche. Es como una
versión de la costa oeste de 42nd Street [en Nueva York] en los años ‘80. Me
gustó esa sensación”.
Aunque el álbum sigue siendo
impresionantemente cohesivo a pesar de ser tan extraño como puede ser en lo que
respecta a su motivo central, incluso los fans más empedernidos podrían no
tener una idea completa del “concepto” del álbum. “Se trata de empujar los
límites”, explica Dan. “Cuando lo pienso, eso es lo que siento. No los límites
del hip-hop. Va más allá de eso. Los límites de la forma en que haces música y
arte. Era una mentalidad”.
Keith también le da una
oportunidad a la explicación del concepto, después de una pausa significativa
para considerar la pregunta: “Era libre y abierto. Era como ese programa de
televisión The Outer Limits. Era
ciencia ficción, ciencia y sexo. Y el canibalismo, mezclado. Espacio, sexo y Psicosis, todo al mismo tiempo.
Realmente no tenía límites. Sex Style
era más sobre sexo y Hollywood. Estaba mucho más concentrado. La gente
definitivamente se entusiasmó con cómo era Octagon del jardín izquierdo”.
Cuando se trató de que Dan y
Keith trabajaran juntos en el estudio, Dan dice que todo fue viento en popa.
Todas las grabaciones, aparte de “Technical Difficulties”, “Dr. Octagon” tuvo
que ser rehecha debido a un problema de autorización de samples con la música
original, se completó en The Glue Factory. “Sí, mis padres estaban presentes
cuando estábamos grabando”, recuerda Dan. “Keith se llevaba bien con ellos”.
Keith dice: “Grabar con Dan fue genial, todos los sistemas funcionaban.
Hacíamos una canción, dábamos el visto bueno y luego pasábamos a la siguiente.
Todos conocían su posición. Era como los Pep Boys, todos hacían su trabajo.
Teníamos un beat. Salíamos durante el día, pasábamos el rato, íbamos de
compras. Muchos productores con los que trabajo dependen de mí para hacer su
canción. Pero con Octagon, todos complementaban a los demás. No tuvimos que
trabajar duro en ninguna de esas canciones”.
Dan analiza el enfoque de rimas
de Keith, que puede ser complicado para otros productores con los que trabaja:
“Keith solo rima hasta que se detiene. No puedes decirle cuántas barras hacer.
Tenías que hacer beats lo suficientemente largos como para que él siguiera y
siguiera. Trabajábamos con un beat y luego terminaba en la barra 21 o 14. Él no
termina donde la gente suele detenerse. Así que siempre tomaba eso como un
desafío personal, poner cosas musicales allí que llevarían la canción a la
siguiente sección con una nota alta. Es por eso que el disco es a la vez suelto
y construido, al menos con la forma en que se siente. Era más que yo
simplemente haciendo beats y él rimando sobre ellos”. Dan también tiene una visión astuta del
enfoque de las rimas de Keith, lo que ayuda a explicar parte de la mística del
legendario letrista: “La mayoría de la gente no sabe esto y, sinceramente, es
posible que Keith ni siquiera se dé cuenta todo el tiempo, pero lo he visto en
acción. La razón por la que su material suena inconexo es porque, muchas veces,
se salta su pensamiento central. No lo hace a propósito, su cerebro se está
moviendo demasiado rápido. Él trae la conclusión con la suposición de que
entiendes el medio, incluso si no te lo ha dado. Y creo que eso ayuda al oyente
a entender un poco más la letra de ‘Dr. Octagon’”.
“La mayoría de las canciones se
hicieron en cuatro tomas o menos”, agrega Dan. “Pero no porque Keith no sea
bueno. Para la primera toma, lo está resolviendo. En la segunda, tercera y
cuarta, solo dice diferentes rimas en algunos de ellas. Nunca se sabe si las
posteriores serán mejores. Eso es algo que aprendí a medida que avanzamos:
siempre es bueno hacer una toma extra, por si acaso”. Keith dice: “Cuando se
trataba de mis letras, mi mente era tan flexible. Puedo escribir normal o puedo
escribir como un asesino. Puedo interpretar diferentes partes. Ese álbum fue
una película que escribimos Menelik y yo. Y con la producción de Automator,
encaja como un guante. Nunca podría haber hecho letras como esa en
Ultramagnetic”.
En el disco se usó una mezcla
innovadora de interpretación en vivo y sampleo, con el propio Dan tocando el
violín en canciones seleccionadas [Nota del autor: el instrumento aparece de
manera destacada en el sencillo “Blue Flowers”], junto con otros músicos que
tocaban guitarra y trabajo de bajo. Para los fans de Automator que han llegado
a su música a través de Deltron 3030 o Gorillaz, esto no será una sorpresa.
Pero en aquel entonces, la instrumentación variada era un giro diferente, al
menos en el mundo del hip-hop independiente. “Definitivamente fue un disco de
'fregadero de cocina'”, explica Dan. “Parte de la interpretación en vivo y el
revoltijo de todo estaba relacionado con lo que sentía por el hip-hop en ese
momento. Quería ir lo más lejos posible del hip-hop ‘directo’”.
La mayoría de las fuentes
sampleadas del álbum eran oscuras, lo que presentó a los involucrados en el
lado comercial del álbum con algunas áreas grises. “Hicimos lo que pudimos
cuando se trataba de pedir permiso para los samples”, explica Dan. “En ese
momento, las discográficas eran un poco más liberales con ese tipo de cosas,
así que hicimos lo que teníamos que hacer. Una vez que Mo Wax y DreamWorks se
involucraron, les dimos la información [sobre qué canciones se samplearon] e
hicieron lo que pensaron que tenían que hacer”.
La gente suele pensar en el
álbum de Dr. Octagon como un lanzamiento en solitario, pero Keith no fue el
único que participó. Trajo consigo a un joven MC de Nueva York para varias
canciones: Sir Menelik. Menelik apareció en cuatro tracks del álbum, comenzando
con “Dr. Octagon” [A Menelik también se le ocurrió el concepto Octagon, sobre
el cual Keith y Kurt se basaron] y demostró ser un excelente contrapunto súper
científico y de rimas rápidas para Keith, empujándolo a mantenerlo surrealista.
Dan recuerda: “Keith trajo a Menelik, se conocían desde hacía tiempo. Menelik
entendió la dirección de muchas de las letras. Quizás más que Keith, a veces.
El combo funcionó bien, encajaba perfectamente con Keith. Keith es un MC
natural y lo ha estado haciendo durante mucho tiempo. Menelik estaba trabajando
duro en su oficio en ese entonces. Definitivamente era un rapero de hombres
pensantes”.
“Menelik era bueno con las
palabras, me gustaba su estilo”, dice Keith. “Era competitivo, jugaba con lo
que yo estaba haciendo. Era uno de los únicos raperos de habla rápida en Nueva
York que me gustaba. Lo conocí allí, solíamos pasar el rato antes de que me
mudara a Los Ángeles. Y luego, cuando estaba en Los Ángeles, lo invité a salir
un montón de veces. Necesitaba una persona para pasar el rato que no fuera
nervioso o ansioso”. “Keith quería ayudar a Menelik a poner en marcha su
carrera”, dice Kurt. “Incluso trabajé en algunas canciones en solitario con él.
En su mayoría cosas del tipo ‘street rap’, lo cual era extraño, porque al
principio pensé que era un tipo despreocupado. Definitivamente estuvo en el
lugar correcto en el momento correcto, con Keith y Octagon”.
Hubo un colaborador destacado
final que ayudó a agregar al sonido del siguiente nivel del álbum: DJ Q-Bert
[Richard Quitevis] de San Francisco del crew Invisibl Skratch Piklz, quien
contribuyó con cortes a la mitad de las canciones del álbum. Q-Bert recuerda:
“Conocí a Dan por ser DJ en su día, pero cuando tuvo el material de Dr.
Octagon, había crecido tanto como productor. No podía creerlo. ¡Era casi como
si se escondiera con un samurái musical, descargó una tonelada de conocimiento
y regresó y mató a todos!
“El trabajo que hice en el álbum
de Octagon no fue demasiado difícil para mí”, explica Q. “Dan simplemente
decía: ‘Scratchea en esta canción’. Luego, básicamente escogía las partes que
hice que le gustaban y desechó las que no. Probablemente solo se quedó con el
uno por ciento de todo lo que hice [risas]. Afortunadamente, los beats eran en
su mayoría hip-hop 4/4 [sincronización], y no un beat de jazz loco, como 7/8 o
5/4. Trabajar con la música de Dan fue muy divertido y realmente me permitió
soltarme. Y siempre fui fan de Keith, es un mago lírico. Era lo opuesto a la
mayoría de los raperos. La gente subestima lo gran músico que es Keith, cuando
se trata de división abstracta, rítmicamente, en su habilidad de
sincronización”.
Después de aproximadamente un
mes de grabación, la mezcla y masterización no fue un proceso largo. Y después
de superar el siguiente obstáculo de reunir el efectivo para imprimir los LPs y
CDs, se preparó la edición del álbum de Bulk Recordings.
Además de la música alucinante
de Dr. Octagonecologyst, la portada
del álbum también les hizo saber a los oyentes que no estaban en un territorio
familiar. Dibujado por el artista con sede en San Francisco Pushead [Brian
Schroeder], conocido en los años '80 y principios de los '90 por su trabajo de
ilustración realizado con bandas de punk y metal, un esqueleto con gafas de sol
vestido de médico, con un micrófono y un bisturí en mano, mira fijamente a una
calavera. Es una mezcla perfecta de ciencia ficción, terror y Shakespeare. Dan
explica: “Pushead vivía en mi vecindario, pero en realidad no lo conocía.
Conseguimos que hiciera la portada porque mi mánager, Toni Isabella, se ocupaba
de bandas de metal, así que ella lo conocía de antaño. Esa fue una pieza
original que hizo, solo para el álbum. Ese dibujo es Dr. Octagon. Me dijo hace
un tiempo que, hasta el día de hoy, la gente todavía le pregunta sobre esa
portada y lo hace reír a carcajadas”. La contraportada es igualmente
alucinante, con una foto tosca cortada y pegada del difunto actor Don S. Davis,
de un cameo en The X-Files,
sosteniendo una tarjeta de reparto llena de seudónimos que detalla los
colaboradores musicales del álbum.
Cuando se le preguntó hoy sobre
cómo pensaba que sería recibido el álbum, Dan dice: “Cuando se terminó el
disco, sabía que la mayoría de las personas ‘normales’ no lo iban a entender,
porque era una gran mierda mental. Pero no me importaba. Solo pensé que era un
disco que debería hacerse. Hasta ese momento, solo me preocupaba si me gustaba
a mí o no”.
The Automator también dice que
la falta de mención del nombre de Kool Keith en la portada no fue un error de
las notas. “Nunca iba a ser 'presentando a Kool Keith', siempre fue solo el Dr.
Octagon”, él explica. “No lo vendimos al mundo exterior como un disco de Kool
Keith a propósito, porque no quería que la gente pensara que era otro álbum de
Ultramagnetic. Sin faltarles el respeto, pero eso fue ladrar a un árbol
muerto”. El propio Keith no tuvo ningún problema con este enfoque: “No siempre
soy fan de estar en las portadas de los álbumes. A veces no me importa estar
menos en el centro. Puede ser bueno estar en un gran equipo”.
Dan agrega: “No creo que Keith
entendiera completamente el impacto que Octagon iba a tener en su carrera
cuando salió. No era el mayor problema para él, no se estaba arriesgando tanto
como yo, ya que había pagado todo. No pensé que iba a vender tanto como vendió,
y no pensé que a la gente le importaría tanto como les importó. Solo sabía que
era un buen disco. Al mismo tiempo, sabía que a los fans regulares del hip-hop
no les iba a encantar”. “Todos sentimos un subidón de adrenalina por lo que
estaba pasando”, recuerda Keith. “Nos reíamos mientras hacíamos las canciones,
porque sabíamos que la gente se iba a tropezar con ellas. Era como si
estuviéramos en una fiesta en casa y estuviéramos haciendo un ponche con
limonada, Pepsi y refresco de uva de Welch. Estábamos poniendo todo dentro del
contenedor: manzanas, verduras, maní, repollo. Lo mezclamos todo y sabíamos que
la gente se iba a enfadar cuando lo probaran”.
El álbum salió originalmente en
el sello Dan's Bulk Recordings a principios de 1996, y el doble vinilo tenía
una secuencia ligeramente diferente a la del CD [también figuraba una fecha de
1995 en las etiquetas interiores de vinilo en los cuatro lados, a pesar de que
figuraba 1996 en el CD]. “Definitivamente recuerdo poner las canciones más
impactantes en la parte exterior de cada uno de los cuatro lados del LP”,
recuerda Dan. “Porque cuando llegas al centro, es más difícil pinchar con
ellas. Quería que esas canciones exteriores fueran las más ruidosas en los
clubes. [Nota del autor: Las primeras canciones de cada lado del set de 2 LP
son las siguientes: “Intro / 3000”; “Wild & Crazy”; “Dr. Octagon”; y
“Technical Difficulties”]. Y agrega: “La secuenciación fue definitivamente muy
importante para mí. Todo estaba en su lugar por una razón, aunque ahora no
puedo recordar todas las razones [risas]”.
Dan señala una de las
principales razones por las que el álbum tuvo éxito, al menos críticamente: se
asoció astutamente con el sello Mo Wax de James Lavelle en Londres [que era
parte de A&M en Europa] para lanzar el álbum fuera de América del Norte en
1996. Esto fue una conexión hecha por el antiguo compañero de grabación de Dan,
DJ Shadow, quien había lanzado su aclamado debut de larga duración, Endtroducing…, en el sello a principios
de ese año. La versión Mo Wax de Dr. Octagon tenía un título de álbum
ligeramente diferente, Ecologyst, y
estaba distribuida en seis lados del vinilo, con canciones adicionales. Según
Dan, el álbum tuvo éxito en Europa antes de que se diera a conocer en los
Estados Unidos. Él dice: “Le doy crédito a James Lavelle. Eligió a DJ Shadow de
la nada y me eligió a mí de la nada. Tenía muy buen gusto. La primera gran
cantidad de prensa que tuvimos fue de Europa, lo cual fue surrealista porque ni
siquiera había estado allí”.
A nivel nacional, Dan aceptó una
oferta del sello discográfico DreamWorks recién lanzado a fines de 1996 para
relanzar el álbum con canciones adicionales a mediados de 1997. La nueva edición
nacional permitió un mayor impulso de prensa, así como el primer y único video
del grupo, “Blue Flowers”. Al final, Dan dice que el álbum, en todos los
sellos, se vendió: “Más de 200,000 y menos de 300,000. No sé los números
exactos”. “No hicimos una gira detrás del álbum”, recuerda Dan, con algo de
pesar. “We Mo Wax fue contratado para tocar en Lollapalooza en 1997 y luego
Keith siguió su propio camino en ese momento. Se había pasado a las cosas de
Black Elvis. Fue una decepción, pero no me sorprendió. Para ser justos, sabía
que Keith haría eso en algún momento, pero no sabía cuándo. DreamWorks estaba
más molesto que yo”.
Al final, según Dan y el mánager
Toni Isabella, nunca tuvieron una sola fecha en vivo juntos como Dr. Octagon.
Keith interpretó con frecuencia temas del álbum de Octagon a finales de los
'90, muchas veces con Kurt, pero sin Dan, y todavía lo hace hasta el día de
hoy.
Mirando hacia atrás, Dan todavía
no tiene más que cosas buenas que decir sobre su primer largometraje como
productor y autor intelectual musical. "Dr. Octagonecologyst es un disco clásico por lo que es, pero no es
un disco clásico de hip-hop”, dice. “No estoy realmente seguro de si se
considera un disco de hip-hop. Tuvimos que hacer mucho para sacar ese álbum.
Eso en sí mismo fue un logro monumental. Quiero decir, hicimos un disco que,
aparentemente, no tenía mercado. Mucha gente extraña salió de la nada y les
encantó”. Keith está de acuerdo en que nunca estuvo dirigido a los puristas del
hip-hop: “Sabía que el disco no iba a ser un disco ‘urbano’, sabía que estaba
por encima de muchas cabezas. Iba a otro lugar, aunque no sabía dónde estaba.
Para mucha gente, era como una casa encantada. Subes las escaleras y algo
salta. Luego giras a la izquierda y aparece algo más”.
“Me gusta mucho ese disco”, dice
Kutmasta Kurt. “Al principio, los fans del hip-hop lo despreciaban, porque no
había nada más que sonara así. Una vez que la gente empezó a entender de qué se
trataba, se volvió mucho más influyente. Como la película El Show de Terror de Rocky. Creo que la gente del hip-hop
underground empezó a hacer cosas más raras y experimentales después de que
salió [Octagonecologyst]”.
Q-Bert recuerda: “Cuando escuché
el álbum terminado, me sorprendió lo grandioso que se había vuelto, y me convertí
instantáneamente en un adorador de los poderes musicales de Dan. Ha sido un
mentor musical para mí desde entonces”. “Definitivamente es uno de mis álbumes
que más me gusta”, dice Dan. “Creo que lo que más me enorgulleció fue que
pudimos hacerlo. He tenido muchas ideas que pensé que eran realmente buenas a
lo largo de los años, y siempre es bueno cuando realmente puedes hacerlas
realidad. Ese fue el primero que realmente pude implementar”.
Y Keith tiene la última palabra: “Cuando estuvo terminado, lo vi como un álbum en su propia categoría. Era una película de audio. No era solo otro álbum de Kool Keith. No hicimos el disco para ninguna audiencia específica, pero creo que le mostró a la ciudad de Nueva York lo que era capaz de hacer y que era dueño de ese carril. En ese momento, creo que mucha gente pensó que yo era más limitado. Después de [Octagonecologyst], mis proyectos futuros eran más cómodos. Podía hacer cosas lentas o rapear rápido. Podría hacerlo todo. Y más allá de lo que hizo por mí, creo que el álbum ayudó a otros artistas de hip-hop a tener una mente más abierta”.
INTRO
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KOOL KEITH:
Las porno eran sonidos característicos para mí. Supongo que eso también se
contagió a Automator.
DAN THE AUTOMATOR: De hecho, agregué ese sample porno a la mezcla.
Definitivamente encaja bastante bien. No puedo decir de qué película es, no
pedimos permiso para usarla.
3000 [SCRATCHES POR DJ Q-BERT]
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DAN: No
sé si esa iba a ser siempre la primera canción completa, pero definitivamente
fue una excelente manera de comenzar. Las canciones y la secuencia realmente
encajaron. Hablamos de todo tipo de ideas, pero la letra de “3000”
definitivamente era todo de Keith.
KEITH: La
hice al borde de la próxima generación. Cuando escuchen el álbum en el futuro,
dirán: “Este álbum no es viejo. Suena nuevo. La gente pone fechas en sus
discos, así que si iba a hacer algo, tenía que ser salvaje. Soy un escritor
rápido, probablemente se me ocurrió eso en unos 15 minutos. Escribía dos o tres
canciones en un día.
I GOT TO TELL YOU (A VISIT TO THE DOCTOR)
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DAN:
Con esos interludios y skits, le decía a Keith lo que quería que hiciera y
luego lo hacía con freestyle. Simplemente le decía: “Haz un comercial para la
oficina de Dr. Octagon”, y él simplemente lo hacía. Keith los hacía sobre la
música, que siempre estaba ahí primero.
KEITH:
Naturalmente inventaba esos skits en el acto. Decía mierda y Automator
simplemente la tomaba.
EARTH PEOPLE [VOCES ADICIONALES POR C-NOTE,
SCRATCHES POR DJ Q-BERT]
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DAN:
“Earth People” se hizo bastante pronto. Creo que hacer eso nos ayudó a
descubrir a dónde queríamos ir desde allí. Tenemos una vibra y nos fuimos con
ella. Creo que esa es la canción más influyente en la que contribuyó Q-Bert en
el álbum. Nadie había tocado pedales con cortes de DJ en ese momento, el
wah-wah era bastante monumental. Ahí estoy yo tocando los teclados. Soy un
teclista terrible, pero soy un buen productor, así que puedo hacer que las
cosas suenen bien. Sin embargo, no soy un verdadero teclista. No puedo tocar la
trompeta ni la guitarra, pero puedo tocar cualquier otra cosa lo
suficientemente bien.
DJ Q-BERT:
Estaba bastante influenciado por los guitarristas de rock en ese momento y
pensé: “Probemos ese pedal wah-wah en las tornamesas”. Y sonaba molesto, así
que comencé a usar todo tipo de pedales en otras canciones que estaba haciendo
después de eso. Estaba viendo demasiadas cintas de video de Jimi Hendrix,
¡supongo!
KEITH:
Ese era yo hablando con Estados Unidos, con Nueva York y California en dos
extremos. Era yo interpretando un papel en una película, como si fuera Darth
Vader en Star Wars. Le estaba
diciendo a la gente que pasara a otro nivel porque estaban atascados.
NO AWARENESS [FEAT. SIR MENELIK, SCRATCHES
POR DJ Q-BERT]
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KEITH:
Escribí la letra primero y luego se nos ocurrió el coro. Había ciertas
canciones que realmente no quería que la gente entendiera. El álbum se basó en
desafíos mentales [para los oyentes]. Me encanta escuchar las rimas de Menelik
allí.
DAN:
Esa canción es genial, con Keith y Menelik yendo y viniendo, y luego Q-Bert
hace un solo de scratch de ida y vuelta al final, su propia “conversación de
tornamesas”, que imita la ida y vuelta de Keith y Menelik. Los scratches hablan
entre sí. Me encanta eso.
Q-BERT: En
ese entonces, Invisibl Skratch Piklz y yo [su crew de DJs, con Mix Master Mike,
DJ Shortkut, DJ Apollo, DJ Disk y DStyles en varios momentos] hacíamos algo
llamado “Preguntas y respuestas”, donde intercambiábamos las barras unas con
otras a través de scratches. Así que fue una segunda naturaleza hacerlo en esa
canción de Octagon. Estaba tratando de ser diferente y cambiar los patrones muy
fuertes para que sonaran fuera de ritmo, pero rítmicamente al beat, en una
forma de jazz. No sé si salió de esa manera, pero eso es lo que estaba tratando
de hacer.
TECHNICAL DIFFICULTIES [PRODUCIDA POR KUT
MASTA KURT, VOCES ADICIONALES POR WHOOLIO E GLACIAS]
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KEITH:
Después de las dos primeras canciones, no queríamos simplemente hacer un montón
más exactamente como ellos y luego llamarlo un álbum. Nosotros [Keith y Dan]
fluimos y tomamos cada canción por separado. Esas dos primeras simplemente
pusieron a todos en sus cinturones de seguridad, para despegar. Estábamos en
naves espaciales yendo directamente hacia arriba, sin mirar por la ventana ni
nada. Whoolio era el amigo de Kurt, Jason. No tengo ni idea de lo que está
diciendo allí.
KUTMASTA KURT: Grabamos las canciones “Dr. Octagon” y “Technical Difficulties” con un
par de semanas de diferencia, alrededor del otoño de 1994. Mi amigo Jason, que
era DJ en Monterey [CA] y the Bay, fue uno de los muchachos a los que les envié
la cinta “Dr. Octagon”. Estaba en la ciudad cuando estábamos grabando
“Technical Difficulties”. Sabe un poco de español y es Whoolio E Glacias en esa
canción. En español entrecortado, estaba hablando de cómo se emborracha y habla
en español, pero no siempre tiene mucho sentido, y él lo sabe. También hizo un
skit en el álbum Pablito's Way de
Motion Man [que produjo Kurt]. Había elementos de la música de La Dimensión Desconocida en el beat
original que hicimos, así que supongo que tuvieron que eliminarlos del álbum.
DAN:
Esa fue la segunda canción que hicieron, Kurt la hizo. Sin embargo, tuve que
volver a hacerla para la versión final. Creo que la original era sobre un
sample de La Dimensión Desconocida
[programa de televisión]. Según recuerdo, dejé la canción original a un lado
por un tiempo y luego la volví a hacer. Rehice toda la música, pero Kurt aún
hizo la producción. No fue un gran problema para mí. Solo quité el sample
original.
GENERAL HOSPITAL (ANOTHER VISIT TO THE
DOCTOR)
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DAN:
Todos los skits del álbum tenían un propósito, así que supongo que dirigí ese
por una razón específica. Como analogía con la comida, los skits son como los
sorbetes de la comida. Lo hacen para que las canciones puedan funcionar juntas.
Con este, le dije a Keith que las cosas van mal y que el paciente muere. No
tuve nada que ver con él hablando del caballo en el hospital. Definitivamente
es Keith.
BLUE FLOWERS [VOCES ADICIONALES POR MISS G
& SWEET “P”, SCRATCHES POR DJ Q-BERT]
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KEITH:
Recuerdo que Automator sampleo la batería y luego yo puse la línea de bajo
allí. También coloqué el rumble, y él lo mantuvo ahí. Ese fue una canción
eufórica, para chicos delirantes en los campos, balanceando sus cosas verdes.
No tomo pastillas, pero supongo que es bueno si lo haces, o estás drogado o en
éxtasis o lo que sea. Tenía en mente algo de Woodstock psicodélico cuando
escribí esa canción. La música es de ensueño, con ese elemento electrónico. Esa
es una buena canción, suena grande y se mezcló perfectamente. Fue hecha para
personas en el país de los sueños. El video fue de la misma manera, me gustó.
DAN:
Ese soy yo en el violín. También hay samples, obviamente. Q-Bert tiene cortes
allí, siempre me han gustado. Me encanta esa canción, hay algo en ella. Quería
traer un elemento clásico con el violín. Keith tocó el bajo, la primera nota,
en un Kurzweil K2000 [risas]. A Keith se le ocurrió la frase “Blue Flowes”.
Antes de eso, estaba jugando con un tema sobre “bailando a través de las
margaritas”, así que lo siguió. Esa es la única canción para la que hicimos un
video. Probablemente DreamWorks nos dio el dinero. Yo quería hacer un video,
para la promoción. No estoy tratando de hacer algo que la gente no pueda
encontrar. No quiero ser una estrella de rock, pero quiero que el trabajo que
hago salga a la luz.
A VISIT TO THE GYNECOLOGYST [SCRATCHES POR
DJ Q-BERT]
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KEITH:
Ese es un sample de una película porno.
DAN:
Ese es otro sample porno. Encontré un par de porno raros para usar. Iba de
compras específicamente para las cosas de Dr. Octagon. Lo digo en serio. Keith
me enseñó todo lo que necesitaba saber sobre la pornografía. Sabía todas las
nuevas fechas de lanzamiento. No recuerdo si era el lunes o el jueves, pero sea
cual fuera el día, siempre teníamos que ir a la tienda de pornografía ese día.
No una tienda específica cada vez, solo cualquier tienda de pornografía.
BEAR WITNESS [SCRATCHES POR DJ Q-BERT]
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Q-BERT:
Cuando hice esa con Dan, acababa de terminar un mixtape llamado Demolition Pumpkin Squeeze Musik e hice
un scratch similar allí, con el mismo sonido. Resultó un poco diferente en la
canción de Octagon.
KURT:
Sin ofender a Keith [Nota del autor: no hay voces de Keith en la canción
excepto por un sample de Keith de una canción de Ultramagnetic MCs], pero creo
que es mi canción favorita del álbum [risas]. Siempre me han encantado esas
canciones de scratch de la vieja escuela, y la forma en que los combinaron con
Q-Bert fue bastante genial. Conocía a Q desde hacía años, así que estaba feliz
de que tuviera la oportunidad de exhibirse. Es una canción genial, diferente.
Estaba más conectado con los otros tipos de canciones del disco, así que
supongo que las esperaba. Pero no tanto con “Bear Witness”.
DAN: He
amado a Q-Bert desde la secundaria, así que cuando estaba haciendo un disco
quería ir con los mejores. Es simplemente el mejor DJ de scratches que existe.
Creo que el álbum encaja bien con su estilo. Siempre había querido hacer una
canción como esa. Hice el beat en sí y Q scratcheo sobre él. Q era famoso
dentro del mundo de los DJs de batalla, pero fuera de eso, la gente no sabía lo
jodidamente loco e increíble que era en ese momento [1996]. Eso probablemente
se hizo a la mitad de las sesiones. Esa fue siempre una canción de DJ/productor,
nunca se suponía que hubiera voces en ella.
KEITH: Me
encantaron los intermedios del álbum, fue bueno tomar un descanso. Era como el
medio tiempo de un partido de baloncesto. La gente podría limpiar sus mentes.
DR. OCTAGON [PRODUCIDA POR KUT MASTA KURT,
FEAT. SIR MENELIK]
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DAN:
Esa fue la canción que empezó todo, con Keith y Kurt. La final fue bastante
similar a la que hicieron como demo. Eso fue todo de Kurt en la producción.
KURT:
Honestamente, hicimos esa primera canción solo para tener algo de Keith para
tocar en la radio, porque no podíamos tocar nada en lo que estábamos trabajando
en ese momento [para Capitol, bajo Kool Keith]. Estábamos bromeando e hicimos
una canción loca para enviar a los DJs, de verdad. Si Menelik no hubiera estado
con nosotros en Los Ángeles, es posible que nunca hubiera sucedido. Era
prometedor y estaba metido en algunas de las cosas del espacio exterior.
Estábamos hablando de nombres un día y creo que a Menelik se le ocurrió Dr.
Octagon. Como estábamos trabajando en Sex
Style en ese momento, dije "Sí, Octagonecologyst".
Y se fueron con eso. Entonces a Menelik se le ocurrió su nombre, Chewbacca
Uncircumcized.
KEITH:
Honestamente, al principio, cuando hicimos esa canción, solo estaba jugando.
Dije: “Dr. Octagon”, y Kurt dijo: “Eso suena loco”. Básicamente era un pensador
de ocho lados, como un pulpo que tiene ocho brazos. Puedo pensar de ocho
maneras. Y el nombre encaja muy bien con el proyecto. Se suponía que la parte
de “Mantenlo simple” allí [en el coro] era un fan frustrado, quejándose porque
era demasiado complejo. Pero íbamos a mantenerlo complejo. Me lo han dicho
muchas veces a lo largo de los años. Como, “Deberías calmarte”. Creo que lo
mejor que Menelik ha hecho jamás fue en la canción “Dr. Octagon”.
GIRL LET ME TOUCH YOU [VOCALES “ARMÓNICAS”
POR JOE DES CEE & MISS G]
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KEITH:
Nunca podría haber hecho una canción como esa viviendo en Nueva York. Eso fue
algo de Cali. Teníamos el álbum terminado, pero quería tener una canción sobre
una chica allí. La llevé a otro nivel. No quería que la gente pensara que el
proyecto estaba tan orientado a los hombres, así que trajimos a las chicas. Ahí
es donde entró la obra maestra. Esa canción era casi tan popular como “Blue
Flowers”. Todavía interpreto esa canción en vivo y las mujeres se acercan y
bailan. Cubrimos todos los caminos del álbum, así que teníamos que tener algo
para las damas. Eso hizo que el álbum fuera totalmente completo. Sin esa
canción, el álbum no se habría terminado.
DAN:
Keith realmente quería ser cantante de R&B, no era una broma para él. Así
que dije: “Hagámoslo bien”. No recuerdo haber hecho ese beat, pero sé que DJ
Shadow estaba presente. Él no tuvo nada que ver con la producción. Sin embargo,
Keith hablaba en serio sobre el R&B, así que intenté hacerlo de una manera
que funcionara. Y creo que funciona un poco, tan “out” como es. Tenía este
teclado de plástico, un Pianosaurus, y Shadow toca las campanas en la canción.
Todavía tengo el Pianosaurus, está en mi estudio hasta el día de hoy.
KURT:
Supongo que esa fue una de las únicas canciones en el álbum de Octagon que
también podría haber estado en Sex Style,
aunque la música hubiera sido diferente.
I’M DESTRUCTIVE [GUITARRA POR ANDY
ANDERSEN, SCRATCHES POR DJ Q-BERT]
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DAN:
Ese es Andy Andersen [también conocido como Andyboy] de un grupo llamado
Attitude en la guitarra. Quería hacer algo que fuera más rock, y eso es lo que
se nos ocurrió. No estoy enojado porque lo hice, pero me estremezco un poco por
el tono de guitarra allí. En ese momento, era lo mejor que podía hacer. Estaba
un poco fuera de mi elemento. De hecho, creo que es una de las mejores rimas de
Keith en el disco, parece que realmente le gusta. Incluso hace referencia a
esta banda de punk llamada Spazz, que un día estaba pasando el rato en el
estudio. Se nota que Keith lo estaba disfrutando.
KEITH:
Creo que esa canción muestra mi versatilidad. Cubrimos tantos ángulos, y todos
ellos naturalmente. Esa canción era dura, estábamos en la zona de Pantera,
competíamos con bandas de rock. Me gustan Rush y Korn, me gusta el rock. Rockeo
en cualquier cosa, incluso podría hacer una canción con Elton John.
WILD AND CRAZY [SCRATCHES POR DJ Q-BERT]
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KEITH:
Esa usa la misma batería que “Ego Tripping” [de Ultramagnetic MCs]: “Synthetic
Substitution” [de Melvin Bliss]. Creo que fue una gran canción, me gusta mi letra
allí. El estilo pap-pap-pap-pap. Eso fue muy rápido y fácil de hacer. No pensé
que podrían usar “Synthetic Substitution” nuevamente, pero Automator descubrió
una manera de hacerlo.
DAN: Una
canción como “Wild and Crazy” es solo una canción de hip-hop. En ese momento
estoy seguro de que estaba orgulloso de ella. Pero todavía lamento un poco que
haya momentos “regulares” como ese. Aunque todavía me encanta esa canción.
ON PRODUCTION [FEAT. SIR MENELIK]
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KEITH:
Menelik está bastante solo allí. Quería que fuera otra voz en el álbum. Era el
“chico rapero indio”, como de India o Pakistán.
DAN:
Menelik es el tipo principal allí. Keith está en el coro. Menelik era un chico
muy confiado, me gustaba trabajar con él.
BIOLOGY 101 [FEAT. SIR MENELIK, SCRATCHES POR DJ Q-BERT]
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KEITH:
Toqué la línea de bajo allí. Las voces mías y de Menelik son lo que yo llamaba
“ejercicio lírico”. Algunas personas van al gimnasio y estiran los músculos.
Pero así es como Menelik y yo nos calentábamos. Menelik era mi compañero de
entrenamiento.
DAN:
Esa canción trata sobre biología, por lo que su título es bastante preciso
[risas]. Es una buena canción, pero no es una de mis favoritas.
EARTH PEOPLE (EARTH PLANET MIX AKA DEMO
MIX)
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DAN:
Ahí fue básicamente donde comencé con la canción, la versión original. No es mi
mezcla favorita. No la odio, pero me gustan más las otras versiones.
WAITING LIST (DJ SHADOW / AUTOMATOR MIX)
[SCRATCHES POR DJ Q-BERT]
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DAN:
Definitivamente tenía sentido que Shadow participara en el álbum de Octagon,
porque habíamos estado trabajando juntos durante un tiempo. Hice la canción
original y él entró y rehizo los ritmos y algunas otras cosas. No hay
Pianosaurus en esta [risas].
Q-BERT:
Estaba scratcheando “Go See The Doctor” de Kool Moe Dee en esa.
HALFSHARKALLIGATORHALFMAN
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DAN:
[Se ríe cuando se oye el título]. Esa canción es muy extraña por muchas
razones. Es como una de esas canciones del universo alternativo, simplemente
existe. Keith hizo ese coro del aire, al azar, antes de que introdujéramos ese
sample. No tengo idea de dónde vino el personaje de Mr. Gerbic [mencionado en
la canción].
KEITH:
Esa llegó tarde. Eso fue casi un freestyle, después de que el álbum estaba
terminado. Esta persona era como el padre de Dr. Octagon. Eso fue salvaje.
Tenía eso en mente, pero Dan tenía el sample. Un tipo anfibio. Era una especie
de mi visión de Hollywood Boulevard, un sueño con smog y niebla. Era una
versión exagerada. Quería hacer un video, un dinosaurio parado en medio de
Hollywood Boulevard.
1977
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KEITH:
Eso fue un viaje en el tiempo, como Dr.
Who. Me gustaban los L-Brothers [pioneros del hip-hop de Nueva York de los
'70], con Mean Gene, usaban sombreros Stetson con las plumas. Ellos y Cold
Crush Brothers, especialmente.
DAN:
Esa canción encaja con el concepto del álbum, es una pieza de viaje en el
tiempo. De hecho, grabamos eso en un 4-track. Agregamos esa solo por algo extra
para ediciones posteriores del álbum, con “Real Raw”.
REAL RAW
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DAN:
Esa canción y “1977” fueron las últimas dos canciones que hicimos, las añadimos
tarde, después del álbum original.
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