martes, 28 de noviembre de 2023

La Historia Detrás de "6 Feet Deep" de Gravediggaz


Texto publicado originalmente en el libro Check the Technique: Volume 2 More Liner Notes for Hip-Hop Junkies de Brian Coleman


“Mucha gente todavía me habla de ese disco hoy, todavía me dicen que se lo autografié y dicen cuánto lo aman. Supongo que la gente tardó mucho en apreciarlo por completo. Pero yo digo, ‘Wow, ¿dónde estaban todos ustedes en 1994 cuando estaba llorando, tratando de averiguar por qué la gente me odiaba?’”

– Prince Paul

 

Mirándolo con más de dos décadas de retrospectiva, podría parecer que The Gravediggaz se habrían burlado unánimemente cuando la demo del grupo se distribuyó a los A&R de la industria. Compruébalo en papel: producido por el legendario superproductor e imaginador Prince Paul [Huston], creó su propio género, “Horrorcore”, y contó con rimas de un trío formado por The RZA [Robert Diggs]; Poetic [Anthony Berkeley, fallecido en 2001]; y, del grupo de peso pesado Stetsasonic, MC Frukwan [Arnold Hamilton, también conocido como Fruitkwan].

Pero no fue así en absoluto. De hecho, cuando Paul reunió por primera vez su cuarteto, fue exactamente lo contrario. “Éramos un montón de inadaptados”, dice hoy. “Fue un momento en el que sentí que tenía que demostrar mi valía, y sentí que tenía que ayudar a los otros muchachos a demostrar la suya. La gente pensaba que yo estaba en la ruina, todos estaban con los nuevos chicos increíbles como Pete Rock. Había perdido algo de equilibrio a los ojos de la gente. Y yo estaba como “¡Hey, les mostraré lo mío!’”

La primera chispa para Gravediggaz comenzó a principios de 1992, después de que el sello Dew Doo Man Records de Paul, —un acuerdo con Rush Associated Labels y su empresa matriz en ese momento, Columbia— se apagara antes de que realmente tuviera la oportunidad de tener algún impacto. Esa muerte incluyó un álbum archivado del grupo Resident Alien.

Más allá de Dew Doo Man, el brillo de la era de las margaritas de De La Soul —que Paul ayudó a introducir en el mundo en 3 Feet High And Rising [Tommy Boy] de 1989— lamentablemente, había perdido algo de brillo en los ojos del público. Al menos en lo que respecta a las ventas. Y de cualquier manera, Paul a lo largo de los años se había ido alejando lentamente de su trabajo de producción con De La, por lo que estaban menos atados entre sí a los ojos de los fans.

Entonces, el productor comenzó a hacer beats. No para un proyecto específico, sino “Porque eso es lo que hago”. Él recuerda: “Sentía lástima de mí mismo y por eso solo estaba haciendo estos temas tristes, lentos y hardcore. Estaba de un humor oscuro y enojado”. Agrega, afirmando lo obvio: “Sabía que no podía ser MC, así que necesitaba encontrar algunos chicos. Fue entonces cuando llamé a todos y los reuní”.

Al igual que un comandante del ejército que llama a sus tropas al servicio activo, Paul se dispuso a formar un equipo. Su compatriota de Long Island, Poetic, fue el primero, ya que Paul había estado hablando con él recientemente, con la esperanza de ficharlo con Dew Doo Man [en un dúo llamado The Brothers Grimm, con el hermano de Poetic, Brainstorm]. Antes de la posibilidad de un contrato con Dew Doo Man, Poetic había sido eliminado de Tommy Boy Records después de sacar el excelente sencillo de 1989 “Poetical Terror” [como Too Poetic] y grabar un álbum para el sello que nunca vio la luz del día.

“Escuché a través de la parra que Poetic no tenía hogar en ese momento, por lo que ni siquiera fue fácil encontrarlo”, recuerda Paul. “Siempre sentí que estaba extremadamente subestimado y sabía que quería experimentar y expandir su estilo. Sus rimas eran muy hábiles, además de que era fácil de dirigir, lo cual es diferente a muchos MCs”.

El siguiente fue el hombre que ahora conocemos como The RZA, otro rechazado de Tommy Boy, que había sacado “Ooh I Love You Rakeem” bajo el nombre de Prince Rakeem en el sello en 1991. Paul había conocido a RZA por primera vez en 1989, y los dos incluso trabajaron en demos en ese entonces. “Siempre había pensado que Rakeem era increíble”, dice Paul. “En ese entonces ni siquiera lo conocía como productor. Sus rimas es lo que más me llamaron la atención”.

Finalmente, Paul llamó a Frukwan, un antiguo asociado de los días del primer crew notable de Paul: las leyendas de las bandas en vivo Stetsasonic. Frukwan había dejado el grupo antes de su último álbum, Blood, Sweat & No Tears [Tommy Boy] de 1991, y Paul definitivamente lo quería a bordo: “Siempre sentí que era increíble, pero infravalorado. En Stet, Daddy-O siempre lo eclipsaba”.

Paul, que claramente tenía más tirón de lo que pensaba, explica el resultado de esas primeras llamadas: “RZA, Poetic y Frukwan fueron los primeros tres tipos a los que llamé y todos dijeron que sí. Vinieron a mi casa y comenzamos a hacer una demo".

Frukwan, el veterano del grupo, recuerda: “Todo el desafío en ese momento era salir sin imitar a nadie más. Queríamos crear una nueva diversidad en el hip-hop. Tuvimos que averiguar qué otros MCs podrían coincidir con el nuevo capítulo que íbamos a publicar. ¿Quién era lo suficientemente creativo?”

Frukwan, que había conocido a Poetic antes pero no a Rakeem, agrega: “Honestamente, creo que todos sentimos que estábamos comenzando de la nada, desde cero. Paul y yo no podríamos hacer otra banda de hip-hop como Stetsasonic. Había muchos MCs solistas a principios de los '90, pero no había tantos grupos. Y fue una mezcla incómoda de chicos. Pero Prince Paul era uno de los principales productores de esa época y ya tenía algunos beats. Así que todos estuvimos de acuerdo en ver qué podíamos hacer, para adaptar los conceptos y las letras a lo que Paul ya tenía”.

Primero se acordó el nombre de The Gravediggaz, y Paul dice que ha habido cierto debate dentro del crew sobre si a RZA o a Poetic se le ocurrió. “Al principio no existía ningún concepto”, recuerda Paul. “Estaba en esto por los beats y las rimas. Pero una vez que nos sentamos y hablamos, nos dimos cuenta de que el nombre sería lo más importante. Así que creamos Gravediggaz y construimos el concepto en torno a él. Los personajes de los chicos tenían que ir inmediatamente después del nombre del grupo, por supuesto. Rakeem dijo: ‘Hey, me voy a llamar a mí mismo The RZArector’, y luego eso se convirtió en RZA para abreviar. Entonces esa fue la primera vez que usó ese nombre”. “Entonces Poetic dijo que sería The Grym Reaper porque había tenido el grupo The Brothers Grimm”, continúa Paul. “Y al principio pensé, seré The Pall Bearer [risas], pero luego elegí The Undertaker, porque yo era el tipo que preparaba todo. [Nota del autor: Frukwan era The Gatekeeper]. Después de todo eso, sabíamos que vendríamos de un lugar oscuro. Y mis huellas en ese momento ya estaban allí”.

Es importante destacar que, y potencialmente sin saberlo, Paul y el crew estaban creando un nuevo subgénero dentro del hip-hop en ese momento, que se conocería como “Horrorcore”. Esto fue, por supuesto, una construcción de marketing posterior al álbum más que nada. Pero, explica Paul, “El Gangsta Rap ya había sido tan explotado en ese momento, así que nos fuimos con el terror. Y luego los chicos soltaban algunas joyas de hip-hop que no eran de terror de vez en cuando. Básicamente, los tres muchachos estaban en plena forma en las sesiones de grabación, desde los primeros días. No tuve que seguir recordándoles nada”. “En cuanto a la imagen”, agrega Paul, “se lo dejé a los MCs. Todo mi enfoque fue la música y los arreglos. Una vez que se establecieron el nombre y el concepto, lo dejé abierto, porque tenía MCs que amaba y sabía que se les ocurrirían las mejores cosas posibles".

Frukwan explica: “A veces era un desafío mantenerse en el punto y no desviarse. Hablamos de eso mientras estábamos armando el disco. Crecí con conocimiento de mí mismo y enseñé conciencia cultural, así que no quería alejarme de eso. Básicamente, establecimos que el mundo era sordo, mudo y ciego. La gente estaba mentalmente muerta y estábamos escarbando en sus cerebros para despertarlos de su ignorancia. No se trataba de adorar al diablo, o comer cerebros ni nada de eso”.

Inicialmente, el grupo centró su trabajo en el estudio casero de Paul en Long Island, también conocido como Paul's Coffee Shop, para su demo. A veces ponían voces a las creaciones sonoras de Paul el mismo día, y las voces también eran unidas ocasionalmente por Paul más tarde.

Al principio, las cosas empezaron bien, ya que Paul también recuerda: “El primer día que nos conocimos, hicimos una canción llamada ‘The House That Hatred Built’. No llegó al álbum, pero eso nos preparó para todo lo demás por venir. Estábamos en el cementerio, con huesos y todo eso”. “La forma en que era una canción fue básicamente el primero en terminar su verso era el primero en la canción”, recuerda Frukwan. “Fue así de simple. Todos tenían la música y todos sabían a qué hora se suponía que debíamos estar en el estudio. En cierto modo, fue una batalla, porque la persona que rima primero probablemente será la más recordada de cualquier canción”. Él agrega: “Cada verso que hicimos y nos gustó siempre fue aceptado, nunca hubo ninguna discusión sobre si deberíamos volver a hacer algo. Simplemente lo supimos. Estábamos en sintonía. Nos volvimos unidos bastante rápido, porque éramos todo lo que teníamos cuando estábamos grabando esas primeras canciones”.

Otros tracks iniciales incluyeron: “Freak The Sorceress” [que no estaba en el álbum, pero apareció en la cara B del sencillo “Nowhere To Run, Nowhere To Hide”]; “1-800 SUICIDE”; “2 Cups of Blood”; y “Pass The Shovel [And Step]”, esta última solo apareció en la edición del CD del Reino Unido. Paul agrega: “Hubo algunos otros inéditos, todavía los tengo en casete en alguna parte”.

A finales de 1992 se hizo una demo que desafiaba a la muerte, con aproximadamente seis canciones. “Pensé que lo que se nos había ocurrido era increíble y ofrecía esa demo durante un año”, explica Paul. “Pero nadie lo quería. Jive estuvo interesado en un momento, pero alguien dijo: ‘¿Por qué querrías firmarlos? Son viejos y están agotados’. Eso fue bastante deprimente”.

Paul continúa: “De cualquier manera, todavía estaba haciendo beats todo el tiempo, y algunos de ellos terminaron apareciendo en el álbum”. Durante su año de ofrecer el disco, también ayudó a De La Soul con su tercer largometraje subestimado, Buhloone Mind State, que se estrenó en el otoño de 1993. Irónicamente, en Tommy Boy.

Scott “Scotty Hard” Harding, un joven mago del estudio y productor que acababa de diseñar el álbum de Resident Alien archivado para Paul, recuerda bien la demo, aunque no participó en su creación. “Lo creas o no, en realidad me gustan las canciones del demo incluso más que las últimas, en las que realmente trabajé”, dice. “‘Pass The Shovel’, ‘Freak The Sorceress’, esas canciones eran increíbles”. Harding también recuerda una canción llamada “Don’t Be Afraid Of The Dark”, que no apareció en el álbum ni en ningún sencillo. Él continuaría diseñando la mayor parte, y mezclando, el futuro álbum. A pesar de la apatía de la industria hacia el demo de The Gravediggaz, no todo estaba perdido. Él recuerda: “Fue literalmente una semana antes del momento en que acordamos que íbamos a rendirnos, a fines del ‘93, que Jon Baker en Gee Street apareció. Creo que Poetic estaba trabajando en una fábrica de pan en ese momento, y solo planeaba quedarse allí”.

El fundador de Gee Street Records, Jon Baker, recuerda: “Sentí que el disco de Gravediggaz era perfecto para nosotros”. Esto puede parecer una declaración extraña ya que, antes de Gravediggaz, la mayoría de los fans del hip-hop, al menos en los Estados Unidos, conocían el sello de grupos relativamente menos agresivos como PM Dawn, Stereo MCs y New Kingdom. Pero Baker razona: “No puedes decirme que ese disco hubiera encajado fácilmente en cualquier otro sello de esa época. Gee Street era la definición de hip-hop alternativo en 1993. No estábamos tratando de ser Def Jam”. Baker tiene razón. Y sus oídos eran indiscutiblemente buenos cuando se trataba de A&R. Comenzando Gee Street en Londres en 1985 después de media década en Nueva York [donde trabajó como portero en lugares de moda del centro como Negril y Roxy], al final En los años ‘80, estaba ayudando a grupos de los sellos Warlock/Idlers y Tommy Boy a tener éxito en el Reino Unido y Europa continental mediante la concesión de licencias para sus sencillos y álbumes.

En 1991, PolyGram e Island Records habían comprado el 50% del sello; hizo de Baker uno de sus jefes de A&R; y trasladó su operación a la base de operaciones de Island en Manhattan en 4th & Broadway. No conocía bien a Prince Paul a nivel personal antes de firmar el grupo, pero ambos se respetaban mucho. Prince Paul recuerda: “Jon estaba realmente interesado en el concepto del disco, y al principio incluso quiso minimizar el hecho de que RZA estaba en el grupo [Nota del autor: Asumir que esto significa querer enfocarse en el personaje de RZA en Gravediggaz, The RZArector, en lugar de depender de su asociación con Wu-Tang Clan], mantener todo eso separado y vender nuestro álbum sin los fans de Wu-Tang”.

“Al principio, cuando lo firmamos, me atraía más lo que hacía Paul que el hecho de que RZA estuviera en el grupo”, coincide Baker. “Wu-Tang estaba empezando a tener éxito mientras hablaba con Paul [a mediados de 1993], pero todavía no estaba completamente ahí. Para mí, la atracción fue la química que los cuatro chicos tenían juntos en la demo que escuché”. Baker no recuerda que la canción del álbum y el sencillo “1-800 SUICIDE” estén en la demo que escuchó, aunque Paul recuerda que era una de las primeras seis o siete cancioness que produjeron e incluyeron.

Paul dice que las canciones de la demo que firmó Gee Street eran las mismas que aparecieron en el álbum final. “No volvimos a hacer ninguna de las canciones de la demo”, explica. “Están en el álbum de la misma manera. En un cassette Tascam 8-track y samplers [Akai] S900, directamente”. Scotty Hard tiene el mismo recuerdo.

Después de que la tinta del contrato de Gee Street se secó, se iniciaron más sesiones, desde finales de 1993 hasta mayo de 1994, continuando la vibra que ya estaba en su lugar. Paul recuerda: “Para todas esas sesiones de álbumes, todo el mundo estuvo abierto en su mayor parte. Hacia la última parte, RZA comenzó a estar muy ocupado porque Wu-Tang estaba enloqueciendo. Eso fue lo único que hizo que la programación fuera un poco más difícil”.


La mayoría de las grabaciones de álbumes adicionales se realizaron en Firehouse Studios en Brooklyn y GLC Studios en Manhattan. “GLC estaba casi en la autopista West Side, al final de Christopher Street”, recuerda Scotty Hard. “Era un lugar extraño y no era conocido por el hip-hop, pero era barato”. Paul y Scotty coinciden en que la mezcla de casi todas las canciones se realizó en Greene Street Studios. Y aunque hubo muchos invitados externos en el álbum de Gravediggaz, aquellos que prestaron mucha atención podrían haber notado que los tres miembros de De La Soul estaban notablemente ausentes. Paul explica: “Supongo que en parte, en ese momento, me apartaba de ellos, tenía una identidad que era yo sin ellos. Al menos en mi historial”.

Paul explica una técnica de productor que usó para sacar el máximo provecho de su equipo de MCs: “Solía enfrentar a esos tipos entre sí, para presionarlos. Poetic rimaba de una manera normal, y yo le decía, '¡Vamos, man, no puedes dejar que RZA te supere!' O le decía a RZA, 'Oye, Poetic te ganó con sus versos. Luego volvían con algo más parecido a lo que yo quería. Les decía a cada uno de ellos que el otro era mejor, especialmente con RZA y Poetic, y luchaban allí mismo”. Paul continúa, “Frukwan era más como ‘Te golpearé’ de lo que probablemente rima con alguien. Pero la competencia también lo hizo mejorar su juego. Cuando se trata de eso, todos los MCs son iguales: nunca quieres ser el más débil de una canción”. “Recuerdo la técnica que usó Paul”, dice Baker. “Era casi como un reality show, cómo los empujaba con sus versos”.

Paul también empleó diferentes formas de obtener contribuciones vocales, utilizando un enfoque de “Tener DAT y viajar” e incluso utilizando el Servicio Postal de los Estados Unidos como cómplice [ver los comentarios de las canciones a continuación]. Él dice: “Con tipos como Biz Markie o Serch [ambos MCs están en “Defective Trip”], iba a sus casas y los grababa. Estaba grabando un montón de cosas kamikaze con una máquina DAT portátil. Solo les decía qué decir o de qué hablar. Y luego, durante todo el proceso de producción, tuve que editar muchas voces juntas. Estilo de la vieja escuela, samplear y empalmar".

Paul señala, cuando se le pidió que comparara el papel de RZA en The Wu-Tang Clan y The Gravediggaz: “Él tenía el control total en Wu-Tang, pero cuando se trataba de Gravediggaz, no era el primero en la producción. Se trataba más de letras. Si recuerdas, solo hace la voz en un par de canciones en [el debut de Wu-Tang Clan a fines de 1993] Enter The Wu-Tang. Cuando venía a las sesiones de Gravediggaz, siempre estaba interesado y dispuesto a cualquier cosa, no se distraía con lo que estaba sucediendo con Wu-Tang. No creo que Gravediggaz haya pasado nunca a un segundo plano”. “Lo irónico de RZA en ese entonces es que Gee Street estaba listo para fichar al grupo sin él y yo le exigí que estuviera en él”, señala Paul. “RZA estaba un poco preocupado porque Wu-Tang estaba comenzando a despegar y no quería estar encerrado en nada. Así que le dije a Gee Street que no firmaríamos todos hasta que lo resolvieran con él, porque éramos un grupo. Luego, por supuesto, RZA tuvo éxito y Gee Street dijo: ‘¡Que se joda Prince Paul, tratemos con RZA!’ [risas]”. Paul dice que el contrato que firmaron fue por dos o tres álbumes, pero que “solo me preocupaba el primero”.

Aunque el grupo tenía dos años cuando salió su álbum a finales del verano de 1994, un poco de serendipia —¿o fue karma?— ayudó a estos inadaptados a atraer más oídos a su sonido. Paul dice: “Muchos fans de Wu-Tang estaban revisando el disco de Gravediggaz porque éramos una especie de afiliados, así que eso no fue algo malo”. Además, RZA trajo MCs invitados de su órbita que contribuyeron a las canciones de Gravediggaz en las que participaron, incluidos Scientific Shabazz [David Collins, también conocido como Shabazz The Disciple] y Killah Priest [Walter Reed].

La forma en que se comercializó el grupo también fue única. Fueron presentados de acuerdo con los temas de “Horrorcore” que cabría esperar, con mucha sangre salpicada, armamento [tanto moderno como antiguo] y burlas sucias para la cámara. Pero con fotografías nítidas de Christian Witkin sobre fondos blancos, las imágenes se acercaron a la elegancia. Jon Baker explica: “No los empaquetamos con una sensibilidad total al hip-hop. Fue un enfoque diferente. Y más allá de las imágenes, logramos comunicar de varias maneras que esto no era conmoción y horror solo para aumentar. Había mensajes detrás de ciertas canciones, como ‘Diary Of A Madman’ y ‘1-800 SUICIDE’”.

Reg Reg Askew, quien estuvo a cargo de la promoción en Gee Street durante los años de Niggamortis, recuerda su enfoque de marketing: “Dentro de la empresa, las discusiones nunca fueron: ‘¿Es esto demasiado violento?’ Intentaba más definir qué era el ‘Horrorcore’. De lo contrario, solo se trataba de vender el disco a los fans principales de Wu-Tang debido a RZA, y hacer llegar la voz a los fans del hip-hop clásico que estaban interesados en Stetsasonic y De La Soul. En general, y lo más importante, todos en el sello estaban muy entusiasmados con la promoción del disco, porque Wu-Tang estaba en llamas en ese momento”.

Askew, que había trabajado antes con Poetic [en DNA International, que se asoció con Tommy Boy para el lanzamiento de Too Poetic] y conocía a RZA, agrega: “Realmente no esperaba un disco como Niggamortis de Prince Paul, pero definitivamente lo esperaba de RZA. Fue un álbum realmente fascinante. Y cuando salimos de gira para promocionarlo, la emoción de los fans fue real, no fue una exageración. Todo lo relacionado con ese disco fue bastante único desde una perspectiva promocional, porque no tuve que hacer muchas llamadas salientes. La gente me llamaba y me preguntaba qué era lo siguiente con The Gravediggaz. Eso es muy raro”. Dice que los sencillos del álbum —“Diary Of A Madman”; “Nowhere To Run, Nowhere To Hide” y “1-800 SUICIDE”— obtuvieron “muchas reproducciones en programas mixtos y programas de radio universitarios, pero nada en el mainstream”.

Como saben los fans del álbum, hay una gran cantidad de humor interno incrustado en algunas de las letras irónicas y llenas de cementerio del grupo. Paul señala la línea, “¿Quién mató al hijo de Tommy?” de “360 Questions” como una de sus favoritas, ya que los cuatro miembros del grupo tenían varias conexiones con el sello Tommy Boy. De cualquier manera, explica Paul, “Ni siquiera me importaban tanto las bromas, porque pensé que, en resumen, la música tenía que ser genial y las rimas tenían que ser geniales. Solo me dediqué a asegurarme de que fuera un disco innovador”.

Incluso si hubo algo de humor involucrado, ciertos segmentos del público se tomaron al grupo demasiado en serio. “Supongo que en el contexto en el que se colocó, la gente no sabía si debían tomarlo en serio, si estábamos fastidiando o si era una broma”, admite Paul. “Phil Donahue o alguien en ese entonces nos quería en su programa porque el hijo de alguien intentó suicidarse y querían culpar a nuestra canción [‘1-800 SUICIDE’]. Fue bastante absurdo. Alguien incluso me dijo que vieron a C. Delores Tucker en la televisión a principios de la década de 2000, años después de que saliera el álbum, sosteniendo la portada de nuestro disco”.

El álbum tenía dos títulos diferentes, dependiendo de dónde se comprara. Para la mayor parte del mundo, incluido el lugar de nacimiento de Gee Street en el Reino Unido, era Niggamortis. En los Estados Unidos, se cambió a 6 Feet Deep. Paul dice: “Tuvimos que cambiarlo en Estados Unidos, pero fue genial en todas partes, supongo. Creo que pensaron que el título Niggamortis no tendría éxito en lugares como Target o Wal-Mart. Pero siempre fue Niggamortis para nosotros”.

Lanzado en agosto de 1994, el álbum alcanzó el número 36 en las listas de álbumes “Top 200” de Billboard y se vendió de manera bastante respetable, impulsado casi exclusivamente durante su impulso en el comercio minorista por el sencillo y el video dirigido por Hype Williams para la canción “Diary Of A Madman”.

En realidad, había otro competidor de Horrorcore en el juego ese año: The Flatlinerz, que presentaba a uno de los sobrinos de Russell Simmons en el micrófono [Jamel Simmons, a veces enumerado incorrectamente como Jamal]. El álbum de Def Jam USA —que significa “Under Satan's Authority”— no causó gran revuelo en la mayoría de las cuentas, lo que para el equipo de Gee Street demostró que el shock por sí solo no se vendía. También tenía que haber algo de sustancia detrás de esto. Askew dice: “Ese álbum no hizo nada porque Gravediggaz tenía tanta publicidad”. Baker agrega: “Ese álbum de Flatlinerz era wack”.

Paul dice que ofreció la demo de Gravediggaz a los representantes de Russell Simmons y Def Jam A&R a fines de 1992, lo que les habría dado mucho tiempo para crear su propio grupo, si te gustan las teorías de la conspiración. “Pensé que era un poco extraño, porque los Flatlinerz eran muy similares”, dice Paul. “Pero ese es el negocio de la música para ti”. No importaba: los llamados celebridades en The Gravediggaz son los que los fans recuerdan hoy. Después de 1994, Flatlinerz desapareció de la vista.

Para agregar al perfil del grupo en ‘94 y ‘95, Gravediggaz estuvo de gira con Wu-Tang Clan en varias ocasiones. “Éramos nosotros y Wu-Tang en un autobús”, recuerda Paul, riendo. “Eso fue bastante intenso. Con nuestros conciertos en vivo, para que coincida con las imágenes del disco, solo usamos ropa oscura. No fue muy complicado [risas]”. Durante esos mismos años también realizaron giras con Ice Cube, House Of Pain, Korn y el grupo de metal/punk Biohazard en diferentes proyectos. Esto demostró su gran atractivo, que también se extendió a la arena del rock y el metal.

“Hacían muchos shows con Wu-Tang en ese entonces y RZA tenía una doble función”, recuerda Askew. “Hacía un set completo de Gravediggaz, se cambiaba y luego volvía a salir para Wu-Tang. The Gravediggaz de hecho hacían un show en vivo increíble, tenían mucha energía. Era el tema del rap anti-sexy, la mentalidad de Wu-Tang. Poetic siempre se destacó en el escenario, los superaba a todos”.


Paul estima las ventas de Niggamortis en alrededor de 400.000. Baker de Gee Street responde: “Para 1995, creo que el álbum vendió 200.000 o 300.000 en Estados Unidos, pero en este punto definitivamente se ha convertido en oro [500,000 unidades] en Estados Unidos. Probablemente no lo certificamos oficialmente. A mediados de la década de 2000, apuesto a que había vendido un millón en todo el mundo”. Baker atribuye las ventas constantes a la relevancia continua de RZA en el mercado mundial, más allá del hecho de que el álbum ha ganado el estatus de clásico underground gracias a la participación de Prince Paul.

De cualquier manera, Paul dice: “Rompió las listas de los 40 principales y eso fue bastante bueno para un álbum sin ningún coro [risas]”. Sin embargo, más que ventas, Paul quería respeto, ya que esa fue la razón por la que se hizo el álbum en primer lugar. Él explica: “En cuanto a la producción, probablemente sea mi disco favorito que he hecho, y si tuviera que hacerlo de nuevo, habría sido exactamente lo mismo. Cuando salió, estaba bromeando sobre lo bueno que era: la música, la letra, la secuencia”. “En ese álbum, desempeñé activamente el papel de productor”, explica Paul. “Sugería cosas, hacía que la gente repitiera los versos. Era el epítome de producir y organizar. Cuando estaba haciendo 3 Feet High And Rising [de De La Soul], estaba dirigiendo la producción, pero no sabía de qué estaba hablando la mayor parte del tiempo. Cuando hice el de Gravediggaz, sabía lo que quería y sabía cómo conseguirlo”.

Scotty Hard dice: “Los MCs de Gravediggaz no parecían descontentos cuando estábamos haciendo los beats con las que estaba involucrado en el álbum, pero sé que Paul estaba pasando por un momento difícil, especialmente después de ofrecer la demo. Creo que parte de la negatividad y la agresión se manifestaron en los beats que hizo Paul, porque generalmente no es un tipo oscuro en absoluto. Al mismo tiempo, también estaba combatiendo su imagen de ‘Daisy Age’ [de De La Soul], por lo que tenía sentido ir en esa dirección. Al final, todo condujo a un disco realmente único”.

Paul tiene una visión más sentimental de Niggamortis debido a la presencia de Poetic en él, y cómo él era —en muchos sentidos— el líder lírico del grupo. Dice, de su amigo que falleció en 2001: “Lo extraño, era mi amigo. Para mí, Poetic siempre fue un creador de palabras y un verdadero tipo de rimas. Simplemente nos llevábamos bien y pude sacarle cosas increíbles. Justo antes de que consiguiéramos el contrato con Gee Street, él estaba pasando por momentos difíciles, y me alegré mucho de que obtuviera algo de dinero con el trato. Para mí era importante que pudiera hacer lo que amaba”. “Creo que Poetic me sorprendió más como MC en ese disco”, explica Frukwan. “Tenía un flow increíble. Yo soy más conservador, pero minucioso. Y RZA viene del norte, sur, este y oeste. Ese fue solo un disco innovador, todos hicimos lo que nos propusimos hacer”.

Jon Baker afirma: “Toda esa era fue simplemente increíble. Tenías a Biggie, tenías a Bad Boy Records en ascenso. Fue un período emocionante en el hip-hop, y The Gravediggaz estaba allí en medio de él. Eran mayores en relación con otros artistas que salieron del armario en ese momento, pero aún se conectaban con fans más jóvenes. Y cuando te conectas con la juventud, vendes discos [risas]. Paul realmente tenía una visión conceptual y ese álbum era su bebé. Luego, RZA lo llevó a otro nivel, a algún lugar que Paul ni siquiera esperaba. Un lugar que era aún más duro. Fue increíble ver cómo sucedió”.

“Lo que me impresionó fue que se trataba de un verdadero disco de hip-hop”, dice Reg Reg Askew. “No había nada comercial allí. Y para nosotros en Gee Street, habíamos pasado de PM Dawn a Gravediggaz sin perder el ritmo. Hizo que la gente mirara el sello de manera diferente”.

“En primer lugar, musicalmente el álbum sigue en pie”, explica Scotty Hard. “No fue solo un truco que se vino abajo. La gente no estaba haciendo discos conceptuales como ese en ese entonces, especialmente en el hip-hop. Y realmente me llevó al punto de que quienquiera que seas en el rap, probablemente estés interpretando a un personaje de algún tipo. Podría ser gangsta o podría ser antiarmas. Y Gravediggaz, lo llevó al límite, para hacerlo tan obvio. Fue como una lucha libre profesional: asegurémonos de que la gente sepa que estamos bromeando. Las letras son tan extremas, pero también clásicas. Simplemente no podía ser real, las cosas de las que estaban hablando. Pero hizo que la gente dijera: 'Quizás otros raperos a los que escucho también estén desempeñando un papel'”.

Paul concluye: “Ese es probablemente el disco más satisfactorio que he hecho en mi carrera. Se encuentra justo al lado de 3 Feet High And Rising y Psychoanalysis [el álbum solista experimental de 1996 de Paul]. Para mí, Gravediggaz se hizo para mostrarle al mundo que no era un loco. Y para demostrar lo mismo del resto de los muchachos también. La gente me cuidaba, Poetic, Frukwan o RZA a finales del '92. Lo que escucho ahora cuando lo escucho es la camaradería, cómo todos estos tipos que no se conocían se juntaron e hicieron una cosa. Todo el mundo estaba en la misma página y todos estábamos muy dedicados. Se trataba de lograr algo colectivamente y ganar puntos en común. Fue creativo y armonioso”. 



JUST WHEN YOU THOUGHT IT WAS OVER (INTRO) [FEATURING MR. SIME, BIMOS, BIZ MARKIE, CHINO]

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PRINCE PAUL: Con todas las voces ahí, ese era yo haciendo grabaciones kamikaze con mi DAT. Iba hacia ellos y les decía: “Necesito que digas 'Gravediggaz'”. Luego, lo editaba todo junto. Esto fue antes de Pro Tools, eso sí, en un sampler [Akai] S-950 y un programa secuenciador llamado Master Tracks Pro 6, creo. No fue fácil.

 

CONSTANT ELEVATION

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PAUL: No puedes vencer a Poetic cuando comienza las cosas así. Estoy bastante seguro de que “Constant Elevation” es la primera canción que grabamos cuando estábamos en un estudio real, después de que finalmente firmamos el contrato. Poetic realmente aterrizó en su estilo allí. Esa fue la única forma en que se me ocurrió comenzar el disco. Recuerdo que Poetic volvió a hacer esas voces un montón de veces, antes de concentrarse en ese estilo. También queríamos que todos los versos fueran breves. Y RZA llegó tarde a la sesión, por eso es el último. RZA hizo otro verso para esa canción que no lo logró, era más un tipo de cosas callejeras. Ese verso está en Hip-Hop Gold Dust [una compilación del trabajo de Paul, publicada en 2005 por Antidote Records]. Ese es el que realmente me gustó, era el “estilo Prince Rakeem”. Sin embargo, estaba tratando de alejarse de ese estilo, por lo que el verso del álbum era su “nuevo” estilo. Él odiaba esa epoca de Rakeem.

 

NOWHERE TO RUN, NOWHERE TO HIDE [WITH KURIOUS, DON MCKENZIE, GERALD WHALLEY]

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PAUL: Creo que ese fue el segundo sencillo que sacamos, y ese fue uno de mis favoritos. Recuerdo que RZA tenía esa frase, “Ningún lugar adonde correr, baby”, de alguna sesión que había hecho, y quería usarla para el coro. Originalmente puse allí un sample de cinta [en vivo] de Cold Crush Brothers, pero tuve que quitarla más tarde. Grand Master Caz no pudo darme permiso porque dijo que Tuff City poseía los derechos de su voz, ¡incluso en una cinta en vivo que nunca fue lanzada! Eso es lo que me dijo Caz, al menos. Las ediciones posteriores del álbum no tienen el material de Cold Crush al principio. Yo ni siquiera lo sabía hasta que compré un casete más tarde y me di cuenta de que se lo habían quitado. Hubo algunos otros cambios como ese en el álbum, pero ese es el más notable. Lancé esa cosa de [Wu-Tang] “Protect Ya Neck” porque RZA estropeó parte de su voz y había un espacio en blanco. Dijo: “Volveré y lo arreglaré”, pero lo tiré allí y realmente le gustó y quería quedárselo. Me gustaba jugar con él de esa manera.

 

FRUKWAN: Creo que probablemente sea mi canción favorita del álbum. Realmente lo clavamos.

 

JON BAKER: Esa canción realmente me llamó la atención cuando la escuché en la demo. Fue inteligente y el coro fue genial. Definitivamente terminó siendo una de las canciones más fuertes del álbum.

 

DEFECTIVE TRIP (TRIPPIN’) [FEATURING BIZ MARKIE & MC SERCH]

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PAUL: En esa, Serch está diciendo “Old Fat Ned, de un adicto al crack”. Y Biz dice: “¿Tienes un pedazo, hombrecito?” Esas voces estaban en DAT, no se hicieron en un estudio. Se suponía que esa canción era de ensueño y funky, como un viaje de drogas. Cortamos partes de “Plug Tunin’” [de De La Soul] en el coro. Las cosas encajaron. El sample de guitarra era de un álbum de rock suave de los '70s [John Ussery, “Listen To The Melody”, de 1973].

 

2 CUPS OF BLOOD

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PAUL: Eso fue en la primera demo que hicimos, en un casete Tascam de 8-track. Frukwan quería estar allí y le dije: “¡No, man, suena bien como está!” [risas]. No todo el mundo tenía que estar en todas las canciones, era bueno cambiarlo a veces.

 

FRUKWAN: No me importaba no estar en una canción determinada. Era lo que era. Ya estaba en suficientes canciones.

 

BLOOD BROTHERS

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PAUL: Cuando armé el grupo por primera vez, tenía copias de las canciones que los tres chicos habían hecho, y le di una copia a cada MC, para que pudieran escuchar más sobre los otros chicos. “Blood Brothers” era una canción que tenía Frukwan, así que la volvimos a hacer y todo el mundo estaba dispuesto a escucharla.

 

FRUKWAN: Tenía el concepto para eso, pero no la música. La traje y todos la aceptaron. RZA y Poetic añadieron algo. Había tenido la letra de esa por mucho tiempo antes de llevarla al grupo.

 

360 QUESTIONS [FEATURING VERNON REID & DJINJI BROWN]

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PAUL: Recuerdo que la grabamos en GLC Studios. Los musulmanes tenían estos libros, 360 Questions To Ask A Sunni Muslim y cosas así. Así que convertí eso en algo de Gravediggaz con solo hacer preguntas tontas. Todos estábamos riendo y divirtiéndonos. Killah Priest tenía a esta chica en el estudio y le pedimos que le preguntara la del Período Herculonioso [risas]. Vernon Reid también estaba allí. A cada uno se le ocurrió lo suyo. Y la de “¿Quién mató a Tommy's Boy?” La línea era porque todos éramos ex empleados de Tommy Boy.

 

SCOTT “SCOTTY HARD” HARDING: Esa canción era diferente a otras del álbum porque la mayoría de esas personas grabaron sus voces en GLC en lugar de en DAT. Vernon Reid es el tipo que pregunta: “¿Todos comen huevos?” Toda esa mierda fue tan divertida y tan estúpida.

 

1-800 SUICIDE

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JON BAKER: Me encantó esa canción, es una de mis favoritas, junto a “Diary Of A Madman”. Recuerdo que detrás de eso hicimos anuncios de servicio público y campañas sobre el suicidio de jóvenes.

 

PAUL: Esa se hizo muy temprano. Fue grabada en mi casa y luego mezclada en un estudio regular. Solo sabía que esa canción nos iba a dar un contrato. Como, “¡Oh, man, esto es tan excelente, es una locura!” El beat, las rimas. Me dolió el corazón tener que ofrecerla en sellos durante un año [risas]. Esa fue quizás la tercera o cuarta canción de la demo. Y creo que terminó siendo el tercer sencillo. A todos les gustó la canción, pero fue bastante controvertida. Fue tan extravagante. Necesitabas estar drogado en serio para tomarte esa canción en serio. Sabía que hablarían de nosotros, por supuesto. No le tenía miedo a la publicidad. Pero a veces le doy a los humanos más crédito del que merecen. Pensé que la gente lo entendería y tendría sentido del humor, pero no siempre es así [risas]. El sarcasmo requiere cierta cantidad de inteligencia, supongo. No recuerdo haber grabado ningún anuncio de servicio público sobre el suicidio de adolescentes, pero si lo hicimos, probablemente fue porque la canción estaba recibiendo mucha atención del PMRC [Centro de recursos musicales para padres, dirigido por Tipper Gore] y otros lugares por el estilo.

 

SCOTTY HARD: Esa fue mi mejor impresión de Ferris Bueller allí [Nota del autor: En medio de la canción, Harding dice una de las líneas de la popular película de los ‘80: “... Si no te detienes y miras a tu alrededor cada de vez en cuando, puede que te lo pierdas”]. La demo original de la canción tenía la cita de la película real allí, pero sabíamos que nunca podríamos usar eso. Así que Paul me pidió que la reemplazara. “Necesitamos una voz blanda y de tipo blanco para entrar y decir estas líneas”. Paul siempre pensó que esas cosas eran divertidísimas. Creo que, en general, esa es mi canción favorita del disco. La letra es genial y creo que resume muy bien el álbum.

 

REG REG ASKEW: Jada Pinkett dirigió ese video. También tiene escenas de la película Demon Knight [1995] en la que ella estaba. C. Delores Tucker realmente estaba persiguiendo a Snoop y al gangsta rap en general en ese momento, y el tema del suicidio siempre fue delicado de todos modos. Island Records era el distribuidor de Gee Street y dudaban un poco en llevar esa canción a la radio, así que la publicamos como sencillo, pero en realidad no la promocionamos. No estaba disponible comercialmente como sencillo.

 

PASS THE SHOVEL [SOLO EN LA VERSIÓN DEL CD NIGGAMORTIS, NO EN EL DE 6 FEET DEEP]

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FRUKWAN: Creo que esa fue la canción en la que realmente nos unimos y confirmamos que esto iba a funcionar. Fue una de las primeras que hicimos y estaba en nuestra demo.

 

DIARY OF A MADMAN [PRODUCIDA POR RNS & RZA, CO-PRODUCIDA POR PRINCE PAUL; FEATURING SCIENTIFIC SHABAZZ AKA SHABAZZ THE DISCIPLE & KILLAH PRIEST]

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PAUL: Ese fue el primer sencillo del álbum. Con la producción allí, aquí está la historia completa: RZA tenía el beat, me lo tocó y pensó que funcionaría para Gravediggaz. Su homie RNS de Staten Island lo hizo. Así que pregunté qué teníamos que hacer para que lo usáramos. RZA dijo que podríamos darle a RNS algo de dinero y un crédito. RZA me dio el beat original en un casete, era una versión realmente mala. Y RNS nunca nos diría cuál era la canción [que sampleó]. Así que programé el beat alrededor de lo que me dieron. Entonces entraron Shabazz y Killah Priest y dejaron sus rimas. Y todo lo que recuerdo es que RZA no sabía qué rima iba a hacer detrás de él. Y estaba pensando, “¿Cómo voy a hacer que esto sea coherente con el resto del disco?” RZA y Frukwan pusieron sus rimas y Poetic estaba herido por eso, pero le dije que ya había demasiada gente ahí [risas]. Cuando lo escuché, simplemente faltaba algo, era una canción aleatoria sin coro. Así que se me ocurrió lo de la sala del tribunal y comencé a buscar voces. Quería a Wildman Steve, un DJ de radio aquí en Long Island, estaba en WBAU en ese momento, pero eso no funcionó. Así que lo junté todo y RZA dijo: “¡Hey! ¡Eso es una locura!” Algunas personas dicen que no hice mucho en esa canción porque el álbum dice “Coproducido”, pero créanme, ¡hice mucho! No me importaba el crédito, solo quería que funcionara. Esos versos se hicieron en un orden diferente, y puse todo junto como un rompecabezas [Nota del autor: Irónicamente, esto fue similar a la forma en que RZA ensambló los versos de Wu-Tang Clan para su sencillo debut, “Protect Ya Neck”]. No siempre fue así en el álbum, pero definitivamente si con esa canción. Al principio no teníamos un concepto, eran solo rimas. Shabazz entró con sus rimas, después de escuchar el beat. Y puso el listón muy alto. Los demás se sintieron intimidados. El suyo es el primero, ese es el único que está en el lugar correcto. La voz del abogado es Skiz Fernando [periodista, productor y propietario del sello WordSound Records], porque sabía que sonaba lo suficientemente turbio para ese papel. Creo que el juez era un ingeniero de GLC Studios. Tenía mala voz. No recuerdo su nombre, pero está en algún lugar de los créditos [Nota del autor: la letra pequeña enumera a Ted “El juez” Gannon]. Los grabé en DAT después de decirles lo que tenían que decir, y lo junté todo. Cuando salió el álbum, mucha gente dijo que la canción era un truco. Biggie Smalls y Craig Mack “Flava In Ya Ear” estaban disponibles en ese momento, así que debemos ser una especie de truco. Pero obtuvimos la redención cuando fue la canción número uno más solicitada en Hot 97 en la competencia “Battle of the Beats” que hacían, donde los oyentes llamaban y votaban. Y yo estaba como, “¡Oye, mi canción ni siquiera tiene un coro!” Eso me hizo sentir bien.

 

SCOTTY HARD: El juez de la canción es un tipo extraño que fue pasante en GLC llamado Ted. Paul siempre me dijo que tenía una voz extraña, y yo estaba como, “¡Si crees que tengo una voz extraña, realmente necesitas escuchar a este tipo!” Esa fue realmente la forma en que habló, y Paul dijo: “¡Tenemos que usarlo!”

 

JON BAKER: Ese video es definitivamente lo que dio inicio al álbum. Encapsuló todo el álbum, Hype Williams hizo un trabajo increíble. Recuerdo que fue un rodaje de 27 horas, en el Lower East Side, en una sinagoga. Todos pusimos nuestro corazón y nuestra alma en esa, y el resultado fue increíble. El video fue prohibido, se escribió sobre eso. Pero los fans lo entendieron.

 

ASKEW: Esa canción obtuvo lo mejor de los sencillos del álbum, con diferencia, y generó la mayor parte de las ventas del álbum. Esa tuvo rotación en Hot 97 [el influyente R&B y la potencia del hip-hop de Nueva York], y eso fue bastante importante. En ese momento, la estación era innovadora en la forma en que tocaban hip-hop en las horas de máxima audiencia, no solo en programas mixtos. Que pusieran a Gravediggaz en rotación no me sorprendió, porque también estaban de acuerdo con Wu-Tang. Y después de que Hot 97 se subió a él, otras estaciones, como JAMN en Boston, la pusieron en rotación ligera.

 

PAUL: Esa fue definitivamente el mayor éxito del álbum. Hicimos un video para esa, aunque nadie lo mostró. Fue la primera gran producción de Hype Williams. MTV no quiso reproducirlo porque dijeron que tenía demasiadas imágenes gráficas. Por supuesto, en ese entonces estaban reproduciendo videos de traseros por todas partes. El video simplemente siguió la historia e implicaba muchas cosas malas, pero no mostró nada. E incluso cuando lo editamos y cortamos cosas, todavía no lo reproducían.

 

MOMMY, WHAT’S A GRAVEDIGGA? [FEATURING SCOTT HARDING ON BASS]

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PAUL: Esa fue hecha a propósito como una canción corta. El loop original fue algo que Pos [de De La Soul] encontró y se usó en un remix de De La. Siempre me encantó. Así que le di la vuelta e hice que Scotty tocara el bajo. Recuerdo que Frukwan estableció cómo se rimaba esa, y recuerdo que debatí con Poetic y le dije que rimaba demasiado suave. Pero a él y a RZA les gustó ese estilo, así que me superaron en número, porque Frukwan era neutral. Todavía me gusta, pero desearía que Poetic hubiera venido desde un ángulo diferente. Esa es mi voz al principio [diciendo, entre otras cosas, “Caminando en las sombras / Te das cuenta de que la vida / Es solo una forma de muerte animada”]. Entonces yo estaba oscuro. Esa voz femenina no era nadie que yo conociera. Estaba este tipo, MC Goldilocks, lo conocí y le dije que me enviara una cinta de cassette de él y sus amigos diciendo “Gravediggaz”. Fueron solo voces al azar y lo puse todo en su lugar. El álbum es realmente de cortar y pegar, esas cosas sucedieron por todas partes.

 

BANG YOUR HEAD

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PAUL: A RZA se le ocurrió ese título. Originalmente hice ese beat para los Cold Crush Brothers, lo creas o no. Pasaron por mi casa y teníamos algunas ideas, pero nunca se concretaron. Sin embargo, siempre me gustó ese beat, lo hice en mi Juno 106 [teclado]. RZA estaba grabando el álbum de Wu-Tang, la canción con “Mejor ve a la pared y golpea tu cabeza”. [Nota del autor: en “Da Mystery Of Chessboxin’” de Wu-Tang, el verso de U-God incluye las palabras, “Deberías chocar contra la pared y golpearte la cabeza”]. Entonces esa frase estaba en su cabeza, y yo estaba como, “Genial”.

 

HERE COMES THE GRAVEDIGGAZ [PRODUCIDA POR MR. SIME]

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PAUL: Con esa, el beat lo hizo este tal Pedro Sime, que pasó por por Mr. Sime. Estuve bastante tranquilo en eso. Era el amigo de Poetic, había producido la maqueta para el grupo de Poetic, The Brothers Grimm. Siempre me gustó el estilo de Sime, podía programar muy bien los ritmos. Tenían ese beat, así que quería usarlo para el álbum. Ese “Grave – Diggaz” al principio, ese era Chino de California. Era otro tipo al azar en una cinta de casete. Ese “Get Off Nigga / Gravedigga” es RZA, sampleado de la primera canción que hicimos como Gravediggaz, “The House That Hatred Built”, que no salió en el álbum.

 

GRAVEYARD CHAMBER [PRODUCIDA POR RZA; WITH SCIENTIFIC SHABAZZ AKA SHABAZZ THE DISCIPLE, KILLAH PRIEST & DREDDY KRUGER]

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PAUL: Ese fue completamente el beat de RZA. Recuerdo que se hizo en otro estudio en el que no habíamos trabajado realmente. Tenía un teclado ASR-10 y algunos sonidos allí. Me fui porque era demasiado tarde para mí, y cuando volví, era un beat loco. Era ese sonido clásico de RZA, todo por todas partes, la calidad era mala. Pero funcionó. Esa es una de mis canciones favoritas del álbum, líricamente seguro. Trabajar con RZA durante esa época realmente me apoyó, porque él era muy poco ortodoxo. No le importaba nada: secuencia, tiempo, calidad. Tarolas al azar en una canción de cuatro minutos. ¿Quién hace eso? Pero sonaba bien, estaba en algo. Se trata de cómo se siente, no de cuán técnicamente hermoso es.

 

DEATHTRAP [FEATURING MASTA ACE, WITH DON NEWKIRK ON KEYS]

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PAUL: Hice que Masta Ace hiciera la introducción allí, no pensé que encajaría en el concepto de lo que estábamos haciendo como Gravediggaz más allá de eso. Siempre fui fan de Ace, porque él hizo SlaughtaHouse [de 1993] y mencionaba a Wu-Tang. Tuve ese beat durante años, siempre me había gustado. Sampleé parte de “Seven Minutes Of Funk” de [The Whole Darn Family], una parte que nadie usa. La versión del álbum, con los bongos. Ese es el que recuerdo que usaba Afrika Bambaataa cuando lo escuché como DJ, cuando yo era niño.

 

6 FEET DEEP [PRODUCIDA Y MEZCLADA POR RZA & GRAVEDIGGAZ]

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FRUKWAN: Yo estaba en la guitarra en esa, sí [risas]. Me había metido con la guitarra antes, pero realmente no sabía cómo tocar. Con esa canción empezamos a ir, a ver qué pasaba. Los flows para todos los MCs fueron incómodos, pero teníamos la magia, así que lo hicimos.

 

PAUL: Creo que fue la última canción que grabamos. Un día estábamos en GLC y tenían una sala “en vivo”, con instrumentos. Estábamos esperando a nuestro ingeniero Scott, así que elegimos instrumentos al azar. Creo que yo estaba tocando la batería, RZA en los teclados, Frukwan en la guitarra. Así que tocamos cosas estúpidas al azar y ejecutamos un DAT. De vez en cuando, por muy “apagados” que estuviéramos, teníamos un ritmo. Fue muy divertido, nos estábamos riendo a carcajadas. Luego, RZA tomó el DAT y armó esa canción. Nunca recuperé el DAT. Luego le pusieron voces. A RZA se le ocurrió el estilo lírico allí, pero no pudo terminar el coro. Estaba atrapado en, “Gravedigga, nigga, can't you see?” Y yo estaba como, “¡Man, eso suena cursi!” Así que sugerí “Six feet Deep” y eso fue todo.

 

SCOTTY HARD: Sinceramente, no recuerdo esa, pero debo haberlo grabado. ¡Probablemente estaba enojado cuando la hice! RZA tomó trozos de ella lo puso en su ASR [sampler] e hizo la canción. Casi suena como una canción de Tom Waits.

 

REST IN PEACE (OUTRO) [FEATURING MR. SIME, BIMOS, BIZ MARKIE & CHINO]

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PAUL: Ese fue un instrumental aleatorio, y acabamos de terminar el álbum con un diálogo. RZA no estaba allí al principio y estábamos tratando de averiguar cómo hacerlo. Luego entró, tomó los auriculares y simplemente los bajó, en una toma.

 

FREAK THE SORCERESS [LADO B DE “NOWHERE TO RUN, NOWHERE TO HIDE” NO INCLUIDA EN EL ÁLBUM]

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FRUKWAN: Creo que fue la primera canción que hicimos. La hicimos solo para probar las aguas.

 

PAUL: Esa fue una de las primeras canciones que hicimos, justo después de que nos formamos. Estaba en la demo que ofrecimos, pero no la pusimos en el álbum porque no creo que a RZA le gustara esa canción. No quería faltarle el respeto a las mujeres de esa manera. Era más imprudente, estaba como, “¡No me importa!” Así que encontré una manera de sacarlo, en el lado B de un sencillo.

 

THE REINCARNATION OF FREUD [LADO B DE “NOWHERE TO RUN, NOWHERE TO HIDE” NO INCLUIDA EN EL ÁLBUM]

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PAUL: Ni siquiera sé de dónde vino el nombre de esa canción. Poetic podría haber llegado a eso. Era solo una pieza de producción, la hice en el SP-12 [sampler/drum machine]. ¡Como si todos estuvieran tan impresionados! [risas]. Nunca hubiera estado en el álbum, no encajaba en ningún lado.



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