Cuando la gente piensa en el hip-hop de Los Ángeles de principios de los noventa, la imagen del gangsta rap es casi singularmente fuerte. Pero de alguna manera, a través de esta atmósfera nublada, The Pharcyde formado por Tre “Slimkid” Hardson, Romye “Bootie Brown” Robinson, Derrick “Fatlip” Stewart, Imani Wilcox y el productor John “J-Swift” Martinez, no solo nació, sino que floreció. Su estilo era funky, extraño y divertido en una época en la que la mayoría de los raps de L.A. trataban sobre realidades duras. Sacudieron Lollapalooza y salieron de gira con Korn. Tre dice: "Había música negra, pero realmente no se nos tenía en cuenta en esa área. Solo se nos consideraba unos tipos tontos".
Tres de los cuatro MC's del grupo —Tre, Bootie e Imani—
eran bailarines muy conocidos en la escena de clubes de Los Ángeles a finales
de los ochenta y se unieron desde ese ángulo. Tre recuerda: “En 1989, estaba en
El Camino College [en Torrance], pasando el rato y bailando en el patio con mis
amigos. Un amigo me presentó a Imani. Solíamos ir a este club llamado Zapp en
Anaheim todos los miércoles y sábados, y ahí fue donde conocimos a Romye y a su
amigo Robert Vincent. Imani y Romye ya se conocían, así que yo era como el
chico nuevo del crew".
"El baile fue lo primero", dice Imani. “Hice
canciones porque era divertido y porque no tenía que pagar para hacerlas.
J-Swift amaba nuestras voces y por eso se aseguró de trabajar con nosotros.
Pero antes de que todos nos uniéramos, como raperos y cantantes, todos
sonábamos como lo que era popular en ese momento. KRS-One, Guy, Teddy Riley. Yo
mismo amaba a Michael Jackson y New Edition. Y es por eso que cuando escuchas a
Pharcyde no es como un grupo típico aburrido. Es más musical".
Después de que Robert Vincent dejó el grupo alrededor de
1990, Tre, Romye e Imani formaron un trío, y el baile todavía estaba a la
vanguardia de sus aspiraciones como artistas. Tre e Imani estaban en un grupo
llamado Play Brothers con otros dos miembros, pero no duraron mucho debido a,
como dice Tre, "falta de concentración". Imani recuerda: “Tre y yo
fuimos los primeros en un grupo llamado As Is, antes de Play Brothers. Yo era
rapero y bailarín y él era rapero, cantante y bailarín, y había otros dos
tipos. Bootie y yo solíamos bailar juntos y él solía ser bailarín de respaldo
de Fatlip. Así que todos estábamos conectados entre sí".
El rap no empezaría a pasar a primer plano hasta que
empezaron a salir con un hombre llamado Reggie Andrews. La influencia de Reggie
sobre estos jóvenes talentosos pero desenfocados fue enorme. Dirigió un
programa extracurricular improvisado en el centro sur de Los Ángeles llamado,
simplemente, SCU (Unidad Central Sur, por sus siglas en inglés), que se
especializaba en ayudar a niños y niñas de los barrios más desfavorecidos de
Los Ángeles a explorar y renovar sus talentos artísticos. El mismo Andrews
enseñó en Locke High School (en South Central en San Pedro y 111th Street) y
era un respetado músico y productor musical de R&B que tenía su propia
banda, Karma, y también trabajaba con Dazz Band y Rick James. La unidad de
cinco hombres que daría a luz al primer álbum de Pharcyde se cristalizó aquí,
con el rapero Fatlip y el productor prodigio adolescente J-Swift.
Tre, Imani y Bootie fueron llevados a SCU a través de J-Swift, a quien Tre había conocido a través de un amigo en común en 1989. Tre recuerda: “Conocí a J por primera vez a través de un amigo que estaba saliendo con su hermana. Fuimos a la casa de J y a él le encantaba la patada del 808 [Roland]. Antes de conocer a J-Swift y empezar a ir a SCU, nuestro tema del rap era sin duda algo muy diferente. SCU era parte de la casa de Reggie: tenía un dúplex y había un área de baile y dos estudios de grabación en una parte. Reggie no solo nos alimentó todo el tiempo, nos dejó usar sus instalaciones de práctica y grabación, y nos ayudó a aprender a escribir y estructurar música. A él solo le importaba la música, y nos hizo preocuparnos también por ella".
El último eslabón de la cadena Pharcyde era Fatlip. Tre
dice: “Fatlip llegó a SCU un poco más tarde que el resto de nosotros. Incluso
recuerdo el primer día que estuvo allí, hubo una escena loca en la que Reggie
tuvo que esconderlos a él y a su chica en un armario. Él estaba en este grupo
llamado Jammers, y su nombre era Jammer D antes de estar con nosotros. Era
solista en SCU. Fatlip y yo siempre discutíamos mucho y nos peleábamos. Era
como mi hermano”.
Imani explica la historia de SCU desde su punto de vista:
“Reggie financió a SCU porque tenía algo de dinero escondido cuando produjo
'Let It Whip' para Dazz Band. La SCU era básicamente una cosa de la escuela
secundaria, pero en ese momento todos estábamos fuera de la escuela secundaria.
Teníamos como diecinueve o veinte años. Locke High School, donde Reggie enseña,
se encuentra en una de las zonas más duras de Los Ángeles, donde la gente no
tiene muchas esperanzas. Y cuando Reggie nos dejó actuar en los shows de
talentos de Locke, fue cuando realmente comenzó el grupo”.
Brown añade: “Reggie también recibía dinero de Herb Alpert
de A&M Records. Básicamente era un programa extraescolar para niños que,
según Reggie, tenían un poco de talento extra que necesitaba ampliarse. Y
J-Swift era uno de esos niños, un protegido de Reggie. P.E.A.C.E. de Freestyle
Fellowship también estaba allí. Reggie tenía tantos vinilos que simplemente
íbamos a buscar cajas de discos en la parte trasera del garaje de Reggie y las
llevábamos al estudio. Éramos Fatlip, yo y Pedro, el hermano de J-Swift. Pedro
fue quien primero me sentó y me mostró cómo usar el equipo y enrollar cosas”.
J-Swift era un joven y prodigioso talento musical allá por
finales de los ochenta y principios de los noventa, y era el alumno estrella de
Andrews, un talentoso pianista que era hijo de un músico de jazz. Bootie Brown
recuerda: “Recuerdo que Swift tenía unos dieciséis años cuando lo conocimos.
Estaba haciendo mucho R&B y música disco, algo así como Cover Girls. No
estaba sampleando ni jugando con el hip-hop”. Imani añade: "Sí, estaba
haciendo cosas de spanglish, como 'Mentirosa' (el éxito de Mellow Man Ace). Y
cosas similares al spin-off de New Jack Swing".
Después de trabajar con J-Swift y fusionarse como un
cuarteto de MC, Pharcyde consiguió su primera demo en 1991. Contenía tres
canciones: "Passin' Me By", "Ya Mama" y "Ocer".
Imani dice: “Después de hacer esa demo, no teníamos idea de si la gente la
vería o no. Pero [su nuevo mánager] Paul Stewart dijo: 'Haz lo que estás
haciendo y grábalo'. Así que le llevamos esas tres canciones y él dijo: 'Puedo
conseguir que firmes en cualquier lugar con esta demo'. Esas fueron buenas
noticias, porque realmente no teníamos idea de si era bueno o malo”.
Stewart, que también trabajó con House of Pain, De La Soul
y Cypress Hill en ese momento como promotor y mánager, no tuvo problemas para
atraer pretendientes de sellos discográficos. Tre recuerda: “En aquel entonces
había muchos sellos que nos ofrecían mucho dinero, pero temíamos que nos
firmaran y nos archivaran. Así que queríamos elegir el sello que nos diera el
mayor control creativo. Ese fue Delicious Vinyl”.
Delicious Vinyl fue definitivamente una gran combinación
para el grupo. Fundado y dirigido por los DJ Mike Ross y Matt Dike, el sello
era lo suficientemente pequeño como para trabajar con sus artistas (tanto Dike
como Ross también eran productores), pero también lo suficientemente poderoso
como para haber registrado ventas multiplatino en 1989 con Lōc
de Tone Lōc. 'Ed. Stone Cold Rhymin de After Dark y Young MC'.
Mike Ross recuerda su primer encuentro con el quinteto:
“Recuerdo que Lamar Algee y Paul Stewart me trajeron la primera demo de
Pharcyde; es posible que incluso me la hubieran traído juntos. Lamar estaba
haciendo promociones para el sello en ese momento y Paul había trabajado para
mí anteriormente. Escuché los dos primeros temas, 'Ocer' y 'Ya Mama', y me
gustaron mucho. Luego sonó 'Passing Me By', y una vez que Tre dijo: 'Supongo
que un brillo en sus ojos es solo un brillo en sus ojos', me tuvieron. Nunca
había escuchado a un grupo como ellos antes y quise ficharlos en el acto”.
Aparte de la atmósfera amigable con los artistas en
Delicious Vinyl, el grupo se inclinó hacia el sello debido al grupo de funk
británico Brand New Heavies, que era muy popular entre los MC y productores. El
debut del grupo en Estados Unidos, Brand New Heavies, fue lanzado en el sello
en 1990, y un año después estaban trabajando en su próximo álbum
revolucionario, Heavy Rhyme Experience:
Vol. 1. El álbum fue significativo porque combinó sus temas funk retro con
algunos de los mejores raperos de la época, como Grand Puba, Black Sheep, Kool
G Rap y más. Tre dice: “¡Nos encantaban los Brand New Heavies! Que ellos
estuvieran en el sello definitivamente nos hizo querer estar allí”.
Ross también recuerda cómo Heavy Rhyme Experience ayudó a su causa: “Cuando vinieron a la
oficina por primera vez, les dije que sabía exactamente qué hacer con ellos,
que los apoyaría al cien por cien en cada paso del camino. También les conté
sobre el disco de Brand New Heavies en el que estaba trabajando, y mencioné que
podía ponerlos allí aunque ya casi estuviera terminado. Los MCs de ese disco
eran bastante pesados en ese momento. Definitivamente fue una gran compañía
estar en tu aparición debut”. Firmaron en el verano de 1991.
J-Swift fue el productor del grupo desde su formación inicial. Mike Ross recuerda: “Recuerdo que cuando entraron a la oficina por primera vez, J-Swift estaba con ellos y él era quien hablaba todo. J siempre fue el que tomaba las decisiones, e incluso creo que él estaba en el grupo al principio, como si fueran cinco miembros, en lugar de cuatro y un productor”.
Aparte de sus vidas en el estudio, una
de las partes más importantes del rompecabezas de Pharcyde en 1991 y 1992 fue
una casa en West Twentyfourth Street y South Budlong Avenue, en el límite de
South Central, donde vivían los cuatro raperos. Fue apodada la Mansión
Pharcyde. Tre recuerda: “Antes de tener La Mansión, todos dormíamos en el suelo
de Paul Stewart. Pero la mansión era un lugar donde vivíamos e hacíamos todos
nuestros ensayos y preproducción cuando no estábamos en SCU. Nuestro dinero de
Delicious Vinyl pagó el alquiler y definitivamente fue un buen lugar para hacer
crecer nuestras ideas”.
Imani, por supuesto, recuerda la
Mansión y recuerda: “Definitivamente sentimos que estar todos juntos era
importante, porque así es como nos unimos en primer lugar, estar en SCU todos
los días. Y en SCU en realidad había más cosas de R&B allí, así que éramos
una especie de parias. La Mansión era nuestro lugar, para nosotros y para nadie
más. Estábamos fumando, escuchando discos, aprendiendo a usar las máquinas [de
grabación y sampleo], bailando, rapeando. Era como Animal House, sólo para
hip-hop. No teníamos cerraduras en la puerta y los cabrones entraban cuando
querían. La mansión es el lugar donde nuestras vidas se transformaron de ser
bailarines a ser MCs”.
La Mansión también era un lugar donde
los miembros del grupo Pharcyde realmente actuaban como hermanos,
frecuentemente llegando a las manos entre sí para resolver discusiones. (Estas
peleas también eran frecuentes en el estudio de grabación). Imani recuerda:
“Diablos, sí, solíamos pelearnos. No Brown y yo, sino Fatlip, Tre y J-Swift,
esos tipos se peleaban y se llevaban afuera. No fue como: '¡Te odio!' sino más
bien: '¡Jódete! ¡Esa caja de ritmos no suena bien! Supongo que éramos como
hermanos, pero éramos solo amigos que estaban muy emocionados por lo que
creían”. Brown añade: “Simplemente había fuertes sentimientos sobre lo que
creemos, así que lucharías por ello. Como: 'Vas a escuchar mi versión incluso
si tengo que ponerte el puño en el ojo'. Recuerdo cuando Jay Dee [también
conocido como J. Dilla, quien falleció en 2006] comenzó a trabajar con nosotros
[después de Bizarre Ride], Él estaba sorprendido. Él estaba como: 'Ustedes pelean
todo el tiempo, pero no lo entiendo'”.
Las presentaciones en vivo siempre
fueron importantes para el grupo, y utilizaron sus travesuras hiperactivas en
el escenario para atraer una base de seguidores leales de costa a costa. Tre
dice: “En algún momento supimos que teníamos que salir y esforzarnos por
conseguir una base de fans, porque no iba a caer en nuestro regazo. Queríamos
mostrarle al mundo de qué éramos. Nunca intentamos ser algo que no éramos, lo
cual a veces era un poco difícil, porque no éramos un grupo típico de hip-hop.
Pero como aprendimos cuando estábamos en Lollapalooza [en 1994] o cuando
abrimos para Korn en los días de Labcabincalifornia [1995-1996], tienes que
mostrarte ante cualquier público que te presente”.
Antes de que comenzara el trabajo en el álbum de Pharcyde,
hubo que ocuparse del importante cameo en el álbum Brand New Heavies. Mike Ross
recuerda: “El día que firmaron el contrato con nosotros, fuimos directamente a
los estudios Paramount, y ahí es donde hicimos la canción 'Soul Flower' para el
álbum Heavy Rhyme Experience. Los chicos estaban trabajando duro en sus rimas,
y J siempre insistió en que el grupo tuviera tanta hierba como fuera posible en
todo momento [risas]. Supongo que en esa primera sesión se fumó una onza entera
de marihuana. Fue ridículo. Pero todo estuvo bien para mí. Estaba tan
emocionado después de ese primer día. Yo estaba como: 'Tengo cuatro de los
putos MCs más divertidos del mundo, y todos están juntos en el mismo
grupo'".
Ross continúa: "Después de terminar 'Soul Flower', no
esperamos demasiado para comenzar con el álbum de Pharcyde, tal vez un par de
días después. Y estuvimos allí en Hollywood Sound al menos cada dos días hasta
que terminamos el disco. Lo primero que hicimos una vez que llegamos allí fue
obtener algunas de las canciones de la demo, que creo que estaban en un
4-track, y las transfirieron a un 24-track. Luego seguimos produciendo más
canciones. Tenían cuatro o cinco canciones listas para empezar, y solo teníamos
que poner otras seis o siete, con skits además de eso, por supuesto". Tre
dice que el tiempo real de grabación de Bizarre Ride II fue de nueve meses,
"como un embarazo". Ross supone que fue más cerca de los seis o siete
meses.
Ross, que estaba allí en el estudio con el grupo a diario,
dice: “J-Swift fue sin duda la principal fuerza creativa en el lado musical de
ese álbum, aunque diré que los [otros] chicos también contribuyeron. Escogieron
algunos de los vinilos para usarlos [como samples]. Siempre había un montón de
ideas dando vueltas. Pero J hizo toda la programación. Creo que, hacia el final
de las sesiones para el álbum, el grupo quería todo el crédito de producción
junto con J, y probablemente les dije que deberían tomar la coproducción. Eso
parecía lo justo".
Tre explica la letra pequeña del álbum, con el grupo
obteniendo la coproducción de todas las canciones del álbum y J-Swift listado
como productor: “Básicamente, todos dedicaron la misma cantidad de tiempo a ese
álbum. El beatmaking es el beatmaking y producir es una cosa diferente. No
tienes que escribir la canción o hacer el beat para ser productor. Un productor
solo se asegura de que todo suene como una canción real. Es como tomar turnos
cuando conduces largas distancias, ¡y todos estábamos allí en ese auto para ese
álbum!" Por varias razones, incluidos los conflictos de personalidad, el
grupo no trabajó con J-Swift después de Bizarre
Ride, cambiando las cosas al trabajar con Jay Dee en Labcabincalifornia de 1995.
Tre recuerda: “Hubo una canción que grabamos que realmente
desearía que estuviera en el álbum. Se llamaba ‘My Man’. Fue divertida,
chiflada y asombrosa. No logró salir porque no la habíamos terminado, pero
tuvimos que entregar el disco. Nunca se terminó, aunque estoy seguro de que
J-Swift la tiene en alguna parte”. Ross dice: "Sí, recuerdo ‘My Man’. El
beat en realidad terminó más tarde en un disco de Jazzyfatnastees [Mercedes
Martínez del dúo vocal es la hermana de J-Swift]. La quería en el álbum de
Pharcyde, pero en ese momento las sesiones se estaban desacelerando y la
energía creativa se estaba agotando. J-Swift y Tre estaban peleando, y Fatlip
tenía algo de beef, así que pensé que era mejor terminar el álbum antes de que
todos se mataran".
"Probablemente teníamos otras cinco canciones que
queríamos poner allí", dice Brown. “No fue un proyecto completo. Se
apresuraron a sacar el álbum, por lo que no pudimos hacer nuestro álbum
completo de la manera que queríamos".
Bizarre Ride II the Pharcyde, que llegó en septiembre de 1992 y fue certificado oro por
la RIAA en 1996, combina una estética de sampleo de jazz que gran parte del
mundo del hip-hop de mediados de los noventa usaría con más frecuencia. Sin
embargo, lo más importante es que el álbum tenía una sensación de diversión que
coincidía con su inteligencia. Además de la tarifa simplista como "Ya
Mama", "Oh Shit" y "Pack the Pipe", el mayor éxito del
grupo, "Passing Me By", mientras rapeaban con sonrisas, era
desgarradoramente serio y cortes como "On the DL" y “Otha Fish”
tampoco era pura tontería.
En cuanto al título del álbum, Tre explica: “Se suponía que
íbamos a explicar lo que era nuestro extraño viaje para nosotros. Es un viaje,
y por eso hay una montaña rusa en la portada. Todos tuvimos tantas influencias,
y cuando nos pusimos todos juntos, fue una gran malla".
Tre apunta a ser aceptado en la costa este como un punto de
inflexión importante para el grupo en ese momento. “Pasarnos de Nueva York fue
muy importante para nosotros en ese entonces. Tuvimos que superar nuestro miedo
a Nueva York, y después de que hicimos un espectáculo en el Muse y obtuvimos
una buena respuesta, supimos que nos aceptarían en cualquier lugar. Porque
Nueva York es real. Son muy honestos contigo".
Imani relata: “Nunca pudimos imaginar por qué nunca sonamos
como otros discos, porque creo que en ese entonces queríamos algo con lo que
compararlo. Pero luego, en algún momento después del álbum, nos dimos cuenta de
que ese era nuestro giro. La gente nos amaba porque sonamos como nosotros. Una
vez que aceptamos eso, nos dimos cuenta de que en realidad nos queríamos más a
nosotros mismos. Nunca intentamos ser rudos o como otras personas, y eso fue
sin duda lo que nos distingue".
Tre dice: “Hace poco escuché el álbum de nuevo y me reí
muchísimo. Por alguna razón, nunca entendí por qué la gente pensaba que ese
álbum era tan divertido en ese momento. ¡Pero esa mierda es tan jodidamente
divertida! Estábamos tan ocupados divirtiéndonos y actuando como locos que no
nos dimos cuenta de que lo habíamos puesto así en el álbum. Todo el álbum es
una experiencia, es como hacer un viaje".
"Ese álbum nunca fue un éxito en cuanto a dinero o
ventas de discos", dice Imani. “Pero fue enorme en los corazones de
nuestros fans. Lo sintieron mucho, y eso es algo que siempre significará mucho
para nosotros". Brown dice: “Creo que nuestro disco todavía es de oro.
Pero Delicious Vinyl hizo todo lo que pudo. Simplemente no estaban
acostumbrados a gastar dinero en discos y, a veces, eso es lo que se
necesita".
Mike Ross sonríe: “Esos tipos hicieron que fuera genial no
tener que estar al frente. Simplemente vieron las cosas desde una perspectiva
diferente, a pesar de que crecieron en el barrio como los raperos gangsta. The
Pharcyde intentaba esquivar las balas, no dispararles. En cierto modo, creo que
hablaban en nombre de una mayoría silenciosa de chicos normales que eran
creativos y talentosos, pero que no vivían la vida de un gangsta y no tenían
ningún deseo de actuar como ellos. Ese álbum para mí era sobre esos tipos
simplemente experimentando cosas a un nivel muy real. Y también fue divertido.
“El disco siempre me parece la versión de Los Ángeles de 3 Feet High and Rising [de De La Soul]. Es solo un disco clásico, sin lugar a dudas. Y creo que todavía tiene relevancia hoy para mucha gente".
OH SHIT
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Imani: Esa es mi canción favorita para tocar en vivo, porque puedo soltarme y maldecir [risas]. Esa es aún más divertida que "Ya Mama".
Tre: Definitivamente esa fue nuestra canción más solicitada cuando hicimos shows. Era como: "Sí, ¡Rapeen la que tiene todas las malas palabras!"
IT’S JIGABOO TIME (SKIT)
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Imani: El nombre del grupo en realidad iba a ser Jigaboos en un momento, pero la gente decía: "¡Eso es como llamarte a ustedes mismos negros o algo así, de ninguna manera!" Simplemente sentimos que pase lo que pase, cuando estás en el escenario, definitivamente estás siendo explotado, y definitivamente estás llenando los bolsillos de otra persona.
Bootie: Sí, recuerdo que íbamos a llamarnos True Jigaboo, y todos pensaron que era una locura.
Tre: Siempre pensamos que era muy difícil escapar de eso. Siempre que tienes que ser algo más que tú mismo para ganar algo más, es "Jigaboo Time". O pagas las facturas o te mueres de hambre. Básicamente, llamábamos a todo lo que no queríamos hacer "Jigaboo Time".
4 BETTER OR 4 WORSE
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Mike Ross: Realmente no teníamos un presupuesto para un cuarto single, pero a todos nos encantó esa canción, así que dejé que la banda hiciera el video que querían hacer para esa canción. Tenían mucha libertad creativa en eso, de alguna manera porque me sentí mal por lo que sucedió con el video de “Otha Fish” [ver la entrada de “Otha Fish”]. Lo publicamos en el vinilo de doce pulgadas y tenía la canción "Return of the B-Boy" en la tapa.
Imani: Sin duda, ese es mi video favorito que nosotros hicimos, porque todos hicimos exactamente lo que queríamos. Puede que no sea nuestro mejor video, pero es mi favorito, y ese fue el último que hicimos para ese álbum. Se conectó un video de "Jigaboo Time". Cuando veo ese video, digo: "Ese es The Pharcyde". Tiene mucho sentido para mí.
Tre: Eso era como un eslogan para nosotros. Era como un matrimonio, e incluso vivíamos juntos en la mansión. Eso fue mucho de J-Swift tocando allí, su propia música original. Era un pianista realmente talentoso. No sé si hay samples allí. Teníamos teclados instalados en la mansión, pero no teníamos una batería. Creo que de hecho grabamos esa canción en SCU, luego la rehicimos en Hollywood Sound. Recuerdo que cuando Fatlip entró para hacer su parte, babeaba, escupía, como un verdadero maníaco.
I’M THAT TYPE OF NIGGA (featuring Buckwheat)
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Bootie: Buckwheat era de Nueva York, así que era el tipo al que podíamos preguntar cuando fantaseábamos allí. Nos ayudó a aprender sobre el hip-hop de Nueva York y nosotros le mostramos de qué se trataba Cali.
Tre: Esa es una canción muy divertida, especialmente el verso de Buckwheat [risas]. Fue muy divertido hacerla en vivo. Buckwheat era como nuestro hermano pequeño, también pasó por SCU. Estaba en este grupo llamado Da Wascalz. Tenían dieciséis y catorce años en ese momento, un par de niños que abandonaban la escuela todo el tiempo. Hicieron un álbum completo que fue realmente genial, pero nunca salió.
SOUL FLOWER (REMIX)
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Tre: Esa fue diferente a la original que hicimos con [Brand New] Heavies [en el álbum Heavy Rhyme Experience]. Bueno, la batería es diferente, algo más de club. Todo lo demás es igual, prácticamente. Mi verso es el mismo, pero el de Romye [el de Brown] es diferente. De todos modos, me gusta más ese.
Bootie: Recuerdo la primera noche en el estudio que intentamos grabar la canción, pero estábamos demasiado emocionados. Tuvimos que volver al día siguiente e intentar hacerla bien. Y cambié mi verso en la versión del álbum a la del remix. Básicamente, después de que grabamos la canción, eso generó mucha más producción. J-Swift y Fatlip hicieron un remix que nunca llegó a ser lanzado, ¡porque tenía como cuarenta o cincuenta samples!
Mike Ross: Una vez que terminamos la versión de Heavy Rhyme Experience, la primera canción que hicimos cuando comenzamos a grabar el álbum de Pharcyde fue ese remix, el que usamos para el álbum. Recuerdo el remix que hicieron Fatlip y J [“2 Tha 3 Mix”]. Tenía todas los samples bajo el sol y era bastante sorprendente. De hecho, lo publicamos en una promoción de solo doce pulgadas que hicimos. Nunca podríamos publicar eso comercialmente porque nunca hubiéramos podido obtener el permiso de usar todos los samples.
OFFICER
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Imani: Con ese track, queríamos adoptar un enfoque ligero para un tema serio. Definitivamente solíamos ser detenidos por la policía mucho porque pensaban que éramos hippies y esa mierda. Pero teníamos cargos por armas, quiero decir, somos de Los Ángeles y te metes en la mierda. En realidad, nadie podría descifrarnos. Tre es el Sr. Pacifico, pero él es el que tiene los cargos por armas. Estábamos paseando con pistolas debajo del asiento y mierda así [risas]. Creo que la impresión de Flavor Flav es que J-Swift está haciendo eso. Y Fatlip hizo el Chuck D. Nos encantaba Public Enemy. Creo que Chuck D es en realidad la única persona a la que le he pedido un autógrafo.
Tre: Ese track fue muy divertido. Hubo un momento en que no me gustaba y no entendía por qué a la gente le gustaba. Y nunca lo hicimos en vivo por alguna razón. Eso estaba en nuestra demo original y terminó prácticamente igual. Agregamos algunas partes del skit dentro de allí, la parte sobre la chica: "¿No vives con tus amigos?" Eso de Chuck D y Flava Flav al principio fue genial, fue una muy buena manera de empezar. Todo lo que hay en la letra es una auténtica mierda. Los policías son unos idiotas aquí.
YA MAMA
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Imani: Los raperos que hacen hardcore nos criticaron por esa canción. Pero, quiero decir, nos criticamos a nosotros mismos con esa canción, entonces, ¿a quién le importa? Nadie es tan duro como dicen, así que nos divertimos con esa mierda. Fumamos marihuana, nos cogemos a las chicas y no nos importa una mierda lo que pienses de nosotros, ¡así que toma eso! Recuerdo que hubo un debate sobre que ese era nuestro primer single, definitivamente. Nadie había hecho nunca un single como ese antes. Algunas personas pensaron que era divertido, algunas personas pensaron que era una locura. Pero al final nos abrió muchas puertas porque mucha gente habló de ello.
Tre: Tuvimos que ser graciosos. Respetamos a los creadores del rap consciente, pero había tantas otras personas que salían del armario con mierda artificial. Entonces tomamos el camino opuesto. Mis cosas favoritas en ese track fueron las que no usamos. Si dijéramos mierdas como: "Tu mamá huele como dos zorrillos follando en un huerto de cebolla", no habría funcionado demasiado bien en la radio [risas]. Todo nuestro asunto fue fastidiarnos unos a otros durante horas y horas.
Mike Ross: Esa salió como single alrededor de junio de 1992, un par de meses antes de que saliera el álbum. Sentí que sería un gran primer single, presentar a la gente el lado divertido e irreverente del grupo. La gente se dio cuenta y sentó sus bases, nos llevó en la dirección correcta. Definitivamente fue un cambio de ritmo para la gente porque The Chronic [de Dr. Dre] había salido, o estaba a punto de salir, y la cosa del gangsta se estaba volviendo tan grande en L.A. Así que "Ya Mama" se destacó porque The Pharcyde eran más como un grupo anti-gangsta.
PASSING ME BY
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Tre: ¡Esa es un clásico! Romye y J-Swift encontraron los loops para esa y los juntaron. Justo cuando escuchamos la vibración, el loop, supimos que era un éxito. Solo teníamos la música detrás del coro corriendo, en bucle, durante horas y días. Esto fue cuando todavía dormíamos en SCU, cuando estábamos trabajando en la demo. Se unió pieza a pieza. Primero la música, luego el coro de Fatlip, luego la letra. Sin duda, esa es la canción por la que la gente nos conoce más hasta el día de hoy. Toda esa mierda de la que estábamos hablando era real, todas esas historias. Alguien [Aphrodite] hizo una versión de batería y bajo hace un tiempo, y me gustó mucho. Sin embargo, estamos buscando a ese tipo y estamos tratando de conseguir un cheque [risas].
Imani: Está bien, ¡analicemos esa! J-Swift no quería juntar esos dos loops. Romye [Brown] encontró los loops y los juntó, y J dijo: "No puedes juntarlos, eso no suena bien". No éramos productores y no teníamos ninguna habilidad técnica para grabar, solo estábamos haciendo lo que sentíamos. Romye y Tre tuvieron sus versos para esa canción durante mucho tiempo. Y, según recuerdo, el video resultó diferente de lo que queríamos. El director tenía todas estas ideas sobre diferentes cosas que hacer y efectos para usar, y todos estábamos colaborando en ideas. Luego lo llevamos a Delicious Vinyl y empezaron a tachar mierda. Eso cuesta demasiado, esto cuesta demasiado. Así que el único efecto que pudimos mantener fue el efecto al revés. Pero todo está bien, el video sigue siendo genial.
Mike Ross: Recuerdo que entré a MTV en la primavera de 1993, porque ese single salió en febrero y estaba realmente sonando en marzo. MTV tenía una lista de reproducción muy ajustada cuando se trataba de hip-hop en las máquinas tragamonedas de rotación regular, sin contar el juego en un programa como Yo! MTV Raps. El disco iba lo suficientemente bien como para considerarlo para una rotación regular, y me reuní con Rick Krim en MTV y me dijo: "Vamos a comprometernos a impulsar un nuevo grupo de hip-hop esta primavera y verano. Y es entre ustedes y Onyx". Onyx tenía "Slam" en ese momento, y supongo que hubo una reunión en MTV y perdimos ante Onyx. Todavía tenemos reproducción de MTV, pero no rotación regular. Si obtuviéramos ese espacio de MTV, solo puedo imaginar cuán grande se habría vuelto esa canción.
OTHA FISH
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Tre: Esa canción pasó por muchos cambios. La versión del álbum era en realidad un remix. El original fue de mi amigo V-Love. Era genial y me gustó, pero cuando L.A. Jay [John Barnes] le hizo otro beat, supe que era el elegido. De la nada, un día, en una hora, pasé de hacer esas voces totalmente sencillas a todas esas cosas diferentes. Estaba solo actuando como un tonto, y lo siguiente que sabes es que sonó así. La letra trata sobre una relación en particular que tuve, mi mayor amor de todos los tiempos, y ella me aplastó hasta la mierda. Así que simplemente tomé eso y pensé en todas las relaciones que había tenido antes de eso, y lo puse en una canción.
Mike Ross: Ese fue el tercer single del álbum. Kevin Kerslake era un gran director de videos en ese momento; estaba haciendo videos de Nirvana, e hizo ese. Y esa canción era básicamente Tre escupiendo este increíble poema hip-hop. Él es el único que realmente está ahí. Fue un video extraño, porque Tre es el único en la voz, pero se suponía que los otros chicos debían estar también. Tener eso como single alienó tremendamente a Fatlip, por lo que se negó a aparecer en el video. Ese fue un momento bastante bajo en la historia del grupo; sin duda creó problemas. Luego, después de gastar como ochenta y cinco mil dólares en el video, MTV no lo reprodujo tanto, así que eso arruinó el impulso que habíamos ganado con "Passing Me By".
QUINTON’S ON HIS WAY (SKIT)
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Imani: Quinton era el gran hogareño. Lo conocimos cuando salió de la cárcel y estaba con nosotros. No hizo una mierda de "matar a alguien", fue algo como órdenes de tráfico o lo que sea. Era solo un tipo divertido. Teníamos muchos personajes geniales a nuestro alrededor, y todos eran parte del disco a su manera. En el segundo disco [Labcabincalifornia] éramos solo nosotros, y no había tanta gente alrededor, así que la energía era diferente.
PACK THE PIPE
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Mike Ross: En muchos sentidos, creo que esa canción resume muy bien Bizarre Ride. La vibra de la canción es genial. Cada chico cuenta su propia historia, por lo que es muy personal. Si escuchas la letra allí con mucha atención, creo que obtendrás un resumen perfecto sobre de qué se trata ese primer disco.
Imani: Bueno, sí, fumaba mucha marihuana en ese entonces, era muy fácil de obtener. En la mansión, en realidad, solo se fumaba. Estrés y fumar. No teníamos ninguna chronic en ese momento, había algunos hongos aquí y allá.
Tre: ¡Ese era el himno de Quinton! No fumaba demasiada [marihuana] en ese momento, porque tuve un viaje muy, muy malo que me jodió por un tiempo. Por eso mi verso es como es, sobre el mal viaje que tuve. ¡Pensé que tenía cuatro manos! Después de un tiempo, los hongos entraron en juego, y esa mierda fue la más divertida de todas.
RETURN OF THE B-BOY
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Tre: Estábamos tratando de recrear el estilo de la vieja escuela en esa. No lo hice muy bien [risas]. Pero todos los demás lo hicieron. Nunca rapeamos esa canción en vivo. Por alguna razón, simplemente no fue así.
Imani: Nunca la rapeamos en vivo porque nadie podía recordar las palabras [risas]. Era una buena canción para escuchar, no para interpretar en vivo. No la pusimos tan atrás en el álbum porque no nos gustaba, lo hicimos porque esa era la salida de la montaña rusa. ¡Hora de irse!
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